El innovador desarrollador de microrreactores estadounidense NuCube Energy ha firmado un memorando de entendimiento con el Laboratorio de Energía de Utah San Rafael para colaborar en la ubicación de un reactor de prueba en el laboratorio.
(Imagen: USREL)
NuCube, con sede en Idaho Falls, y Utah San Rafael Energy Lab (USREL) dijeron que ya han comenzado las discusiones sobre el alcance comunitario y el compromiso con respecto a la ubicación del reactor de prueba en Orangeville, Utah.
NuCube dijo que su tecnología es capaz de producir el calor de más alta temperatura de un reactor de fisión que se puede integrar fácilmente con procesos químicos y tecnologías de conversión de energía. El diseño del reactor utiliza combustible isotrópico triestructural-o TRISO-y tecnología de tubo de calor, entre otras innovaciones, que están diseñados para minimizar el uso de piezas móviles dentro del reactor, mejorando así la seguridad y fiabilidad. Los microrreactores están alojados en un compartimento de acero inoxidable que aumenta la seguridad y agiliza lo que permite.
La prueba de los microrreactores de NuCube en USREL será el siguiente paso en el desarrollo de la tecnología, dijo.
El reactor de NuCube puede producir electricidad a través de calor de alta temperatura superior a 1000 grados Celsius. "Es el único reactor que puede competir con el gas natural para los clientes industriales de alta temperatura", dijo la compañía. "La tecnología puede ofrecer electricidad a un costo competitivo y también puede operarse independientemente de las redes eléctricas existentes, lo que podría ser transformador para las áreas rurales en estados como Utah".
"Utah tiene una enorme cantidad de impulso a medida que explora la mejor manera de aprovechar la energía nuclear para satisfacer las necesidades de sus residentes y negocios", dijo Cristian Rabiti, cofundador y CEO de NuCube Energy. "El innovador reactor de NuCube es ideal para Utah y esperamos llevar la aplicación de temperatura más alta para energía nuclear al estado por primera vez. Estamos especialmente entusiasmados de trabajar con USREL, dado su historial probado de demostración de tecnologías avanzadas de generación de energía, incluido un ciclo supercrítico de energía de dióxido de carbono ".
En 2023, la administración de USREL fue transferida a la Oficina de Desarrollo de Energía de Utah (OED). El laboratorio dice que está trabajando con socios para desarrollar conceptos prometedores de tecnología avanzada de energía nuclear. Dice que tiene capacidades de clase mundial para fabricar y caracterizar sales fundidas como portadoras de combustible nuclear.
OED es la oficina principal de Utah para el desarrollo de energía y minerales. La oficina está encargada de desarrollar e implementar políticas y recursos energéticos, crear programas educativos y de desarrollo de la fuerza laboral relacionados con la energía y promover la eficiencia energética y la infraestructura.
"La USREL tiene el espacio y el equipo necesario para albergar proyectos como el reactor de prueba de NuCube Energy", dijo la directora de OED, Emy Lesofski. "El laboratorio será un sitio para una variedad de proyectos de investigación que se centran en mantener nuestra energía limpia, asequible, confiable y sostenible. La investigación en USREL jugará un papel crítico en llevar tecnologías prometedoras al mercado de manera segura y rápida para que el estado pueda continuar aumentando su suministro de energía confiable y limpia, mientras también trabaja con miembros de la comunidad local. Estamos particularmente entusiasmados con la tecnología de NuCube debido a las oportunidades que brindará en torno a la investigación ".
El mes pasado, el gobernador de Utah, Spencer Cox, anunció que ha acordado con la empresa californiana Valar Atomics realizar una prueba de SMR en USREL. Dijo que se espera que el reactor de prueba esté operativo dentro de un año.
