Un estudio de emplazamiento ha identificado 21 emplazamientos en la región de Midlands, en el centro de Inglaterra, que podrían albergar 20 GWe de nueva capacidad de generación nuclear a corto plazo. Se seleccionaron dos emplazamientos como las oportunidades de despliegue nuclear más estratégicas de la región.
(Imagen: Midlands Nuclear)
El estudio de emplazamiento fue encargado y financiado por Midlands Net Zero Hub en nombre de Midlands Nuclear, una iniciativa de colaboración establecida para garantizar que las Midlands estén bien posicionadas para beneficiarse potencialmente de futuros desarrollos nucleares. El Midlands Net Zero Hub está a su vez financiado por el Departamento de Seguridad Energética y Net Zero del Reino Unido. El estudio fue entregado por la empresa de consultoría estratégica y técnica nuclear y desarrollo de proyectos Equilibrion, con aportes de Portinscale Consulting y Ennuvo.
El estudio tenía como objetivo evaluar dónde y cómo la energía nuclear podría suministrar electricidad con bajas emisiones de carbono, hidrógeno y combustibles sostenibles para la industria, el transporte y los hogares.
De los 84 emplazamientos examinados, el estudio identificó 21 emplazamientos preseleccionados en las Midlands (9 zonas industriales abandonadas y 12 zonas de nueva creación) con una capacidad de generación estimada superior a 20 GWe, a la espera de una evaluación de impacto exhaustiva y una revisión y aprobación reglamentarias adecuadas. Cada sitio fue evaluado con base en el estudio de ubicación de plantas de energía reconocido a nivel nacional, que considera criterios basados en factores técnicos, ambientales y socioeconómicos.
Tras una evaluación comparativa detallada, se seleccionaron dos emplazamientos como las oportunidades de despliegue nuclear más estratégicas de las Midlands. Estos emplazamientos se sometieron a una evaluación detallada y ofrecen ventajas significativas: situación de zonas industriales abandonadas, proximidad a centros de demanda industrial existentes y futuros, potencial de acceso a la red de transmisión, fuentes fiables de agua de refrigeración y potencial de preparación a corto plazo para apoyar programas avanzados de desarrollo nuclear. El estudio dice que su identificación "refleja no sólo la idoneidad técnica, sino también la ubicación estratégica y la alineación con las prioridades de desarrollo económico regional". Además de la evaluación del emplazamiento, el estudio examina los beneficios económicos y de la cadena de suministro más amplios asociados con el nuevo despliegue nuclear.
Según Midlands Nuclear, el estudio de emplazamiento demuestra que los emplazamientos de Midlands podrían cumplir los criterios de emplazamiento, incluidos los relativos a la densidad de población, la proximidad a actividades militares y el acceso a agua de refrigeración esencial.
Dice que las aplicaciones nucleares podrían apoyar a la región al suministrar energía consistente y confiable para los centros de datos, hidrógeno para el transporte y el uso industrial, y calor para la fabricación y las redes. La energía nuclear, dice, es una excelente combinación para estas y otras necesidades, ya que puede producir energía bajo demanda y supera muchos de los desafíos que enfrenta el sistema energético a medida que aumenta el despliegue de energías renovables variables.
Midlands ya alberga instalaciones nucleares, incluyendo las operaciones nucleares con licencia de Rolls-Royce Submarines en su sitio en Raynesway, Derby, y posee una mano de obra ya involucrada en la entrega y el apoyo a proyectos nucleares.
Midlands Nuclear reúne a 25 socios con puntos fuertes regionales en fabricación avanzada, ingeniería e innovación nuclear, junto con especialistas en investigación y desarrollo, para apoyar la introducción de tecnologías de reactores modulares a gran escala y pequeños.
Lord Ravensdale, Presidente de Midlands Nuclear dijo: "Este estudio representa un paso fundamental hacia la futura expansión de la capacidad de energía limpia y segura en Midlands a través de la consideración de opciones de ubicación para la energía nuclear en la región. Junto con una política de emplazamiento más flexible para la nueva energía nuclear por parte del gobierno, es una oportunidad emocionante para que la región capitalice el renacimiento de la energía nuclear en todo el Reino Unido ".
La actual Declaración de Política Nacional para Nuclear, EN-6, identifica ocho sitios en Inglaterra y Gales que el gobierno considera potencialmente adecuados para la construcción de nuevas plantas de energía nuclear hasta 2025. El nuevo documento EN-7 propuesto actualiza la posición del gobierno y permite a los desarrolladores identificar y proponer nuevas construcciones nucleares en ubicaciones adicionales a las ocho, sujetas a la aprobación final del Secretario de Estado.
"El estudio de ubicación nuclear de Midlands permite a las autoridades regionales, a Midlands Nuclear y a otras partes interesadas comprometerse de forma proactiva con el Gobierno, los desarrolladores y los inversores del Reino Unido, presentando oportunidades de inversión nuclear creíbles y basadas en pruebas en un momento crítico para la planificación de la transición energética nacional", dice el estudio.
