El ministro de Silvicultura, Pesca y Medio Ambiente de Sudáfrica ha confirmado la decisión de 2017 de conceder a Eskom la autorización ambiental para construir y operar una nueva central nuclear en Duynefontein, en el Cabo Occidental.

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La autorización para el Informe Final de Impacto Ambiental de Eskom para una nueva planta de energía nuclear en Duynefontein fue concedida originalmente por el Departamento de Asuntos Ambientales de Sudáfrica, pero había sido objeto de impugnaciones por parte de varias organizaciones ambientales. Esas apelaciones han sido desestimadas.

El ministro de Silvicultura, Pesca y Medio Ambiente Dion George anunció su decisión de mantener la decisión de 2017 el 8 de agosto.

"Al considerar estas apelaciones, he revisado cuidadosamente el Informe de Evaluación de Impacto Ambiental (EIAr), así como la revisión independiente por pares realizada con respecto al proyecto", dijo George.

"Al final, mi decisión se tomó con respecto a los principios de la Ley Nacional de Gestión Ambiental de 1998 (Ley No. 107 de 1998), y teniendo plenamente en cuenta las consideraciones ambientales, sociales y económicas que ello entraña. "

La concesión de una Autorización Ambiental "no exime a un solicitante de cumplir con cualquier otro requisito legal aplicable u obtener permisos de otras autoridades competentes", dijo George.

Eskom seguiría estando obligada a obtener autorizaciones legales adicionales antes de proceder con el proyecto, incluida una licencia de instalación nuclear del Organismo Nacional de Regulación Nuclear (NNR); Aprobación del regulador nacional de energía de Sudáfrica; Licencias de uso de agua del Departamento de Agua y Saneamiento; Y otras aprobaciones.

Duynefontain está al lado de la central nuclear de Koeberg de Eskom. En marzo de 2016, la empresa estatal presentó solicitudes de licencia de emplazamiento a la NNR para Duynefontein y otro emplazamiento, Thyspunt, para construir y operar "múltiples instalaciones nucleares (reactores de potencia) e instalaciones nucleares auxiliares asociadas". El Departamento de Asuntos Ambientales en 2017 autorizó la construcción de una capacidad nuclear de 4000 MWe en ambos emplazamientos.

Loyiso Tyabashe, director ejecutivo del grupo Nuclear Energy Corporation of South Africa Ltd (Necsa), ha acogido hoy con satisfacción la decisión ministerial.

"Esta aprobación marca un hito importante para la industria nuclear y el viaje de Sudáfrica hacia la implementación de una combinación energética equilibrada que permita el desarrollo socioeconómico y sea respetuosa con el clima. La decisión del Ministro muestra el rigor del proceso que se siguió para elegir el sitio apropiado para la nueva construcción nuclear y refleja la confianza en la tecnología nuclear como una solución energética segura, limpia y confiable. Necsa continúa trabajando con el Departamento de Electricidad y Energía, así como Eskom como socio y se compromete a aportar su experiencia técnica para maximizar los beneficios de la energía nuclear ", dijo.

En enero de 2024, el gobierno sudafricano publicó planes para adquirir 2,5 GWe de nueva capacidad nuclear. Sin embargo, en agosto de 2024, el gobierno detuvo el proceso de contratación para permitir nuevas consultas públicas.