Vattenfall de Suecia dice que ha decidido elegir pequeños reactores modulares para la nueva capacidad nuclear, con una lista de dos: el BWRX-300 de GE Vernova Hitachi y el SMR de Rolls-Royce.

La planta de Ringhals existente (Imagen: Vattenall)

El objetivo es poner en marcha una nueva capacidad nuclear en la península de Värö, donde se encuentra la central nuclear de Ringhals, a principios de la década de 2030. Vattenfall dice que el proyecto será de 1,5 GW de capacidad-por lo que ya sea cinco BWRX-300 o tres de los 500 MW Rolls-Royce SMR.

Durante el año pasado se evaluaron los pequeños reactores modulares de las dos compañías, así como una opción alternativa de unidades de energía nuclear a mayor escala de Westinghouse, EDF o Korea Hydro & Nuclear Power (que según se informó se retiraron en diciembre).

Desirée Comstedt, vicepresidenta y directora de New Nuclear en Vattenfall, dijo: "Hemos llevado a cabo una evaluación muy exhaustiva de los proveedores y reactores. Es muy gratificante que ahora podamos, después de un proceso que comenzó con 75 proveedores potenciales, pasar de cuatro a dos. La construcción de una serie de unidades más pequeñas aporta claras ventajas de coste; Requieren menos espacio, necesitan significativamente menos personal y conducen a una logística más manejable. Esto también aumenta la capacidad durante la fase de construcción para encontrar, alojar y transportar personal, reduciendo el riesgo de aumento de los costos ".

La compañía dijo que ambos RLG preseleccionados tienen "tecnología probada y diseños simplificados que han integrado aprendizajes de proyectos nucleares anteriores en todo el mundo". Y ambos utilizan combustible para el que Vattenall ha establecido cadenas de suministro.

Vattenfall dice que se presentará una solicitud al gobierno para que el estado comparta el riesgo y se seleccionará un proveedor final. Dijo que ya estaba "mirando el siguiente paso para construir un adicional de 1000 MW donde Ringhals 1 y 2 se encuentran actualmente. Las decisiones finales de inversión se tomarán más adelante en el proceso ".

La evaluación se centró en la tecnología, el emplazamiento, la logística y los aspectos comerciales. Vattenfall dijo que los diseños de SMR se simplificaron e incorporaron aprendizajes de proyectos anteriores de energía nuclear en todo el mundo. También señaló que ninguno de los cuatro reactores evaluados se había construido todavía en Europa y que, por lo tanto, "tendría que adaptarse a las condiciones suecas en diversos grados" y que implicaría costes de aprendizaje, por lo que era "positivo que un RLG supusiera un menor coste de inversión" y la construcción de una flota permitía aprender lecciones de la construcción de cada uno.

"La evaluación también mostró que los proveedores seleccionados ofrecen un costo de electricidad relativamente más bajo", dijo Vattenfall.

También señaló que el desarrollo de las dos tecnologías seleccionadas estaba progresando en proyectos en otros lugares, con Ontario Power Generation habiendo tomado una decisión final de inversión para construir el primero de una flota de BWRX-300, y la República Checa y el Reino Unido eligiendo Rolls-Royce SMR para sus proyectos SMR.

Continuarán los preparativos para la presentación de solicitudes de permisos y durante el otoño Vattenfall dijo que seguiría desarrollando la colaboración con las empresas miembros de Industrikraft, un consorcio de 17 empresas industriales suecas. Varios han mostrado interés en hacer una inversión conjunta con Vattenfall, dijo la compañía.

Los seis reactores nucleares de Suécia suministran alrededor del 40% de su electricidad. En 1980, el gobierno decidió eliminar gradualmente la energía nuclear, pero en junio de 2010 el parlamento votó a favor de derogar esta política. La política energética del país de 1997 permitió que diez reactores funcionaran más tiempo del previsto por la política de eliminación gradual de 1980, pero también dio lugar al cierre prematuro de la central de dos unidades de Barsebäck. En 2015, se tomó la decisión de cerrar cuatro reactores más antiguos para 2020.

El cambio de política para permitir una nueva capacidad nuclear siguió a la llegada de un gobierno de coalición de centro-derecha en 2022.