Se ha completado la fase de planificación del proceso federal integrado de evaluación de impacto para el proyecto Bruce C previsto por Bruce Power, y la siguiente fase será la elaboración de la declaración de impacto.

La consulta pública es una parte clave del proceso de evaluación de impacto (Imagen: Bruce Power)

El proceso de evaluación de impacto consta de cinco fases. La fase de planificación "define el alcance del proyecto y ofrece oportunidades para que los pueblos indígenas y el público identifiquen áreas de interés para el proyecto y contribuyan a la planificación de la evaluación".

También supuso el establecimiento de una base de referencia de los datos socioeconómicos, sanitarios y ambientales existentes.

La siguiente fase se inició el 19 de agosto, cuando la Agencia de Evaluación de Impacto de Canadá, en colaboración con la Comisión Canadiense de Seguridad Nuclear, publicó la notificación formal de inicio de la evaluación de impacto con arreglo a la Ley de Evaluación de Impacto del país.

En la fase de Declaración de Impacto, Bruce Power dijo que: documentará las condiciones existentes; Incluir los conocimientos indígenas y los conocimientos de la comunidad, cuando se proporcionen; Evaluar los posibles efectos positivos y negativos del proyecto; Identificar formas de mitigar los posibles efectos negativos y aumentar los efectos beneficiosos del proyecto propuesto; Comprender los impactos acumulativos a través de la evaluación de los efectos acumulativos; Y seguir colaborando con las Naciones y Comunidades Indígenas, los municipios y el público.

Añadió que "aprovecharía los requisitos identificados en las Directrices para la Declaración de Impacto Adaptada y llevaría a cabo la evaluación para evaluar los posibles efectos ambientales, sanitarios, sociales y económicos del Proyecto Bruce C, así como el impacto en los derechos indígenas".

El gobierno federal anunció CAD50 millones (USD36 millones) de financiación en febrero del año pasado para apoyar el trabajo previo al desarrollo para estudiar la viabilidad de la construcción de 4800 MWe de nueva capacidad de generación en el sitio de Bruce en Ontario.

El proceso federal plurianual de evaluación del impacto, que incluye la participación indígena y pública, estudios ambientales y socioeconómicos y actividades de concesión de permisos, proporciona una herramienta de planificación para evaluar el potencial del proyecto Bruce C. Aunque todavía no se ha tomado la decisión de avanzar en una nueva construcción, se considera un paso importante para apoyar la futura planificación de la electricidad y permitir una ejecución más rápida en caso de que se tome la decisión de proceder.

Weina Chong, Directora de Asuntos Regulatorios de Bruce Power, Bruce C, dijo: "El Proyecto Bruce C representa una oportunidad generacional para apoyar el futuro de la energía limpia de Ontario. Al aprovechar el sitio existente de Bruce Power, nuestro objetivo es proporcionar una opción de alto valor para expandir la capacidad nuclear de una manera segura, sostenible y alineada con el plan de energía integrada de Ontario, Energía para las generaciones ".

Bruce Power había solicitado previamente una licencia para preparar la construcción de hasta cuatro nuevos reactores, con un total de hasta 4000 MWe, en 2007, pero retiró su solicitud en 2009, ya que la empresa se centró en la renovación de las ocho unidades existentes de Bruce A y B. Esos proyectos de remodelación están generando 22.000 empleos directos e indirectos, y entre 3.000 y 4.000 millones de CAD en PIB en Ontario y entre 8.000 y 11.000 millones de CAD en Canadá.

Con la energía nuclear actualmente responsable del 50% de la generación total de Ontario y la energía hidroeléctrica aportando el 24%, Ontario ya tiene una de las redes más limpias del mundo y el plan Energy for Generations publicado en junio considera que la energía nuclear, incluida la nueva capacidad requerida, "continúa sirviendo como la columna vertebral del sistema eléctrico de la provincia que proporciona la energía de carga básica 24/7 que la economía de la provincia requiere" a medida que la demanda continúa aumentando.