Dos semanas después de haber sido seleccionado como uno de los proyectos de reactor avanzado para recibir apoyo en el marco del Programa Piloto de Reactores Nucleares del Departamento de Energía de Estados Unidos, Aalo Atomics ha iniciado la construcción de su primer reactor nuclear experimental extra modular, el Aalo-X.
(Imagen: Aalo Atomics)
Aalo dice que planea completar la construcción y alcanzar la criticidad para el 4 de julio de 2026, la fecha objetivo establecida por el Departamento de Energía (DOE) para que al menos tres reactores de prueba alcancen la criticidad bajo el programa para acelerar las pruebas de diseños avanzados de reactores que anunció en junio. La iniciativa es parte de la orden ejecutiva Reforming Nuclear Reactor Testing at the Department of Energy firmada por el presidente Donald Trump en mayo.
"Nuestra selección para el Programa Piloto de Reactores Nucleares es un catalizador significativo para lograr nuestro objetivo de pasar de la" fundación a la fisión "en menos de tres años, una hazaña que muchos consideraron imposible hace solo un año", dijo Matt Loszak, CEO y cofundador de Aalo Atomics, describiendo el evento innovador en el sitio, ubicado junto al Complejo de Materiales y Combustibles del Laboratorio Nacional de Idaho (INL), Como "un testimonio del potencial que puede ser desbloqueado cuando las entidades públicas y las empresas privadas se asocian en el interés crítico de la nación" en un "momento crucial" para la industria de la energía nuclear de Estados Unidos.
"Cuando Aalo-X alcance la criticidad el próximo año, se convertirá en el primer nuevo reactor refrigerado por sodio en comenzar a operar en los Estados Unidos en más de cuatro décadas", dijo Yasir Arafat, cofundador y director de tecnología de Aalo Atomics.
La visión de la compañía para la planta de energía Aalo Pod (Imagen: Aalo Atomics)
Aalo-X será fabricado en la fábrica piloto de Aalo en Austin, Texas, antes de ser transportado e instalado en el sitio INL. El reactor de prueba es el precursor del Aalo Pod, una central eléctrica XMR (Extra Modular Reactor) de 50 MWe construida especialmente para centros de datos. Cada Aalo Pod totalmente modular contendrá cinco reactores Aalo-1 refrigerados por sodio, construidos en fábrica, que utilizarán combustible de dióxido de uranio poco enriquecido. La compañía dice que estará en uso comercial en 2029.
"La innovación de hoy simboliza el progreso que se puede lograr cuando la innovación, la visión y el propósito nacional se unen", dijo el director de INL, John Wagner. "Proyectos como Aalo-X reflejan la promesa de la energía nuclear para satisfacer el crecimiento histórico de la demanda de nuestra nación y ayudar a permitir un futuro más próspero para nuestra nación", agregó.
Las empresas seleccionadas por el Departamento de Energía para recibir apoyo en el marco del programa son: Aalo Atomics Inc; Antares Nuclear Inc; Alquimia Atómica Inc; Fisión Profunda Inc; Última energía Inc; Recursos Natura LLC; Oklo Inc (seleccionado para dos proyectos); Industrias Radiantes Inc; Energía Terrestre Inc; Y Valar Atomics Inc.
