El Departamento de Energía de Filipinas ha publicado un marco integral que otorga a la primera planta de energía nuclear del país un despacho prioritario, opciones de contratación a largo plazo e incentivos para acelerar la integración de la energía nuclear en la combinación de generación de energía.

Manila, la capital de Filipinas (Imagen: AGDProductions-Pixabay)

En una circular firmada el 2 de octubre por la Secretaria de Energía Sharon Garin, el Departamento de Energía (DOE) estableció formalmente las bases políticas para la primera central nuclear desarrollada y operada comercialmente en Filipinas, designada como la central nuclear Pioneer.

Según la circular, el departamento dijo que la central nuclear Pioneer será tratada como una instalación de carga básica y se le otorgará prioridad de despacho en coordinación con el DOE, el Operador Independiente del Mercado y el Operador del Sistema, "independientemente de la tecnología nuclear desplegada". Dijo que esto "garantiza un entorno de inversión competitivo para la central nuclear Pioneer, allanando el camino para nuevos desarrollos nucleares que reforzarán la seguridad energética a largo plazo del país".

Dentro de los 90 días siguientes a la publicación de la circular, el Departamento de Energía estudiará los modelos de participación del Gobierno y las opciones de financiación en colaboración con el Departamento de Finanzas, el Departamento de Economía, Planificación y Desarrollo, la Maharlika Investment Corporation y otros organismos pertinentes. Al mismo tiempo, se dará prioridad a la preparación de la red para garantizar la integración sin fisuras de la energía nuclear en el sistema de transmisión.

A fin de apoyar la viabilidad financiera a largo plazo, se introducirán mecanismos flexibles de contratación, como las subastas, la contratación directa o la agregación para uso en zonas industriales y económicas. Paralelamente, la Comisión Reguladora de la Energía, en consulta con las partes interesadas, aplicará un modelo de base reguladora de activos (RAB) o un mecanismo similar de recuperación de capital, basado en términos contractuales mínimos de 25 años, prorrogables por otros 25 años.

Como complemento a estas disposiciones, la central nuclear Pioneer será certificada automáticamente como proyecto energético de importancia nacional, lo que le dará acceso a incentivos y a un procesamiento acelerado.

"Esto es más que un documento de política, es una señal de inversión", dijo Garin. "Al establecer reglas claras para la integración nuclear, estamos dando confianza a los inversores, socios y partes interesadas de que Filipinas está lista para adoptar de manera responsable y estratégica la energía nuclear como parte de su transición a la energía limpia. La energía nuclear complementará las energías renovables al proporcionar una capacidad de carga de base fiable y estable, garantizando que nuestra economía tenga la seguridad energética que necesita para crecer y cumplir al mismo tiempo los objetivos climáticos ».

Ambiciones nucleares

En respuesta a la crisis del petróleo de 1973, Filipinas decidió construir la planta de dos unidades de Bataan. La construcción del Bataan 1, un reactor de agua a presión Westinghouse de 621 MWe, comenzó en 1976 y se terminó en 1984 con un coste de 460 millones de dólares. Sin embargo, debido a problemas financieros y de seguridad relacionados con los terremotos, la planta nunca fue cargada con combustible ni operada. La planta ha sido mantenida desde entonces. A lo largo de los años se han presentado varias propuestas para poner en marcha la central o convertirla en una central alimentada con gas.

En marzo de 2022, el entonces presidente Rodrigo Duterte firmó una orden ejecutiva que describía la posición del gobierno para la inclusión de la energía nuclear en la combinación energética de Filipinas, teniendo en cuenta los objetivos económicos, políticos, sociales y ambientales. El país tiene como objetivo tener sus primeras plantas de energía nuclear en funcionamiento para 2032, con una capacidad inicial de 1.200 MW, expandiéndose a 2.400 MW para 2035 y llegando a 4.800 MW para 2050.