La Asociación Internacional para la Construcción de Túneles y el Espacio Subterráneo, en cooperación con el Organismo Internacional de Energía Atómica, ha creado un grupo de interés especial para ayudar a los Estados miembros a comprender mejor los requisitos técnicos y de seguridad del desarrollo de instalaciones de almacenamiento geológico.

(Imagen: ITA)

El Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) y la Asociación Internacional de Construcción de Túneles y Espacios Subterráneos (ITA) se reunieron en Viena el 26 de septiembre. La delegación del OIEA, encabezada por Olena Mykolaichuk, Directora de la División de Ciclo de Combustible Nuclear y Tecnología de Residuos, se reunió con Daniel Garbutt, Arnold Dix, Helen Roth y Andrea Pigorini del ITA para explorar la colaboración futura en el desarrollo de instalaciones de almacenamiento geológico (GDF) para residuos radiactivos de mayor actividad.

Esta cooperación se basa en la labor reciente del OIEA, desarrollada con un apoyo sustancial del ATI, que dio lugar a un proyecto de publicación centrado en la gestión de la transición al acceso subterráneo para los GDF, dirigido por el Secretario Científico Gerald Nieder-Westermann, funcionario del OIEA en la División de Ciclo de Combustible Nuclear y Tecnología de Residuos. El proyecto se encuentra actualmente en proceso de publicación en el OIEA.

El ATI ha puesto en marcha un grupo de interés especial, creado en estrecha cooperación con el OIEA, para ayudar a la industria a comprender mejor los requisitos específicos del desarrollo del GDF. A través de esta iniciativa, ambas organizaciones proporcionarán a los Estados miembros los conocimientos y el apoyo técnico necesarios para construir y mantener eficazmente la infraestructura subterránea necesaria para la eliminación segura de los residuos radiactivos.

"Este trabajo ayudará a cerrar la brecha entre el caso de seguridad y las realidades de ingeniería, subrayando la importancia de involucrarse con la comunidad de construcción de túneles y subterráneos", dijo ITA.

"Para ITA, esta iniciativa representa una oportunidad significativa para aportar nuestra experiencia global en ingeniería subterránea a una de las tareas más críticas y duraderas de nuestro tiempo", dijo el presidente de ITA, Andrea Pigorini. "Estamos comprometidos a aportar nuestra experiencia subterránea para ayudar a dar forma a soluciones que protegerán a las personas y al planeta para las generaciones venideras".

La iniciativa ITA fomentará el intercambio transfronterizo de conocimientos, promoverá las mejores prácticas en la construcción subterránea y apoyará diseños de repositorios que sirvan a las generaciones futuras. Arnold Dix, un ex presidente de ITA, ha sido anunciado como presidente de la nueva iniciativa.

"La ITA sigue comprometida con el avance de soluciones subterráneas seguras y resilientes y espera trabajar junto con el OIEA en el apoyo a la comunidad internacional para el desarrollo exitoso de Instalaciones de Disposición Geológica en todo el mundo", dijo la ITA.

Fundada en 1974 por iniciativa de diecinueve naciones, la misión de ITA es liderar, abogar y facilitar el desarrollo de soluciones sostenibles e innovadoras para un uso mayor, optimizado, seguro y equitativo del espacio subterráneo. La organización cuenta actualmente con 81 naciones miembros y 300 miembros afiliados corporativos o individuales.

Una instalación de almacenamiento geológico comprende una red de bóvedas subterráneas de alta ingeniería y túneles construidos para eliminar permanentemente los residuos radiactivos de mayor actividad, de manera que nunca lleguen niveles nocivos de radiación al medio ambiente de la superficie. Países como Finlandia, Suecia, Francia, Canadá, el Reino Unido y los Estados Unidos están siguiendo esta opción.