El consorcio NEXUS-NL, formado por Amentum, Arcadis, Tractebel y NRG-Pallas, ha recibido del Gobierno neerlandés un contrato de 180 millones de euros para proporcionar soluciones técnicas y de gestión de programas para la planificación y el desarrollo de nuevas instalaciones nucleares en los Países Bajos.

Central nuclear de Borssele (Imagen: Amentum)

El consorcio trabajará en el desarrollo de hasta dos nuevas centrales nucleares a escala de gigavatios para apoyar las estrategias de descarbonización y seguridad energética del país y apoyará a la Organización de Energía Nuclear de los Países Bajos (NEO NL), que se establecerá el próximo mes.

El acuerdo marco de dos años, con opciones para tres prórrogas adicionales de un año, fue otorgado por el Ministerio de Política Climática y Crecimiento Verde. En la fase inicial, el consorcio supervisará la caracterización del emplazamiento, la selección de la tecnología y el alcance del trabajo de planificación para la habilitación del emplazamiento, las conexiones de los servicios públicos y los enlaces de transporte.

La empresa de ingeniería estadounidense Amentum, que lidera el consorcio NEXUS-NL, aportará su experiencia en la gestión de grandes programas nucleares de nueva construcción, incluida la creación de una oficina de gestión de proyectos, la selección de tecnología, la experiencia en diseño e ingeniería y las estrategias comerciales y de adquisición. La empresa global de diseño, ingeniería y consultoría de gestión Arcadis se centrará en estudios de ubicación, licencias convencionales y permisos. La empresa de ingeniería belga Tractebel aportará la experiencia de ingeniería de su propietario para definir los requisitos técnicos para la selección de tecnología y dirigirá estudios de diseño de ingeniería front-end. Mientras tanto, NRG-Pallas ofrecerá la experiencia nuclear holandesa especializada del programa del reactor de investigación de Pallas, en particular en las interfaces clave entre la concesión de licencias nucleares y convencionales.

"Este premio avanza nuestra estrategia como líder en la nueva construcción nuclear a escala de gigavatios en todo el mundo, basada en nuestro profundo conocimiento técnico y experiencia inigualable en la gestión de programas y proyectos", dijo Mark Whitney, presidente del negocio de Energía y Medio Ambiente de Amentum. "Amentum aportará su experiencia en la ejecución de proyectos globales y aplicará nuestra experiencia de infraestructura nuclear compleja y nuevos programas de construcción en los Estados Unidos, Europa y Oriente Medio para apoyar los planes de expansión de la energía nuclear de los Países Bajos".

Denis Dumont, Chief Officer, Business Area Gas Energy Nuclear, Tractebel, añadió: "Estamos orgullosos de unirnos al consorcio NEXUS-NL para apoyar el ambicioso programa de nueva construcción nuclear de los Países Bajos. Con más de 60 años de experiencia y 1.200 expertos nucleares, Tractebel aporta una experiencia probada a lo largo de todo el ciclo de vida de las centrales nucleares. Nuestros equipos han contribuido a importantes proyectos de nueva construcción en todo el mundo, incluidos reactores en Finlandia, Francia y el Reino Unido, y actuamos como diseñador responsable y arquitectónico-ingeniero para los siete reactores de Bélgica. Estamos muy orgullosos y comprometidos a ofrecer soluciones seguras, confiables y sostenibles para ayudar a los Países Bajos a lograr su transición energética y asegurar un futuro con bajas emisiones de carbono ".

El Ministerio holandés de Política Climática y Crecimiento Verde dijo: "Estamos seguros de que el consorcio NEXUS-NL puede desempeñar el papel de Organización de Apoyo Técnico de manera excelente debido a su amplia experiencia y conocimientos, tanto en el ámbito nuclear internacional como en el contexto holandés".

Los Países Bajos tienen actualmente un reactor nuclear relativamente pequeño, en Borssele, en el suroeste del país. Se trata de un reactor de agua a presión de 482 MWe que se conectó a la red en 1973 y que genera alrededor del 3% de la electricidad del país.

En diciembre de 2021, el nuevo gobierno de coalición de los Países Bajos colocó la energía nuclear en el centro de su política climática y energética. Además de mantener la planta de Borssele en funcionamiento durante más tiempo, el gobierno también pidió la construcción de nuevos reactores. Sobre la base de los planes preliminares, dos nuevos reactores se completarán alrededor de 2035 y cada uno tendrá una capacidad de 1000-1650 MWe. Los dos reactores proporcionarían 9-13% de la producción de electricidad del país en 2035. El gabinete anunció en diciembre de 2022 que actualmente ve a Borssele como el lugar más adecuado para la construcción de los nuevos reactores. También se están considerando otros tres emplazamientos para los reactores: el Tweede Maasvlakte cerca de Rotterdam, Terneuzen en Zelanda y Eemshaven en Groninga.

EDF de Francia, Korea Hydro & Nuclear Power de Corea del Sur y Westinghouse de EE.UU. fueron contratados por el Ministerio de Política Climática y Crecimiento Verde para llevar a cabo estudios de viabilidad en la construcción de sus respectivos reactores-el EPR, APR-1400 y AP1000-en los Países Bajos. Los estudios tenían por objeto determinar si sus diseños cumplían la legislación y la normativa neerlandesas, si podían instalarse en la ubicación preferida de Borssele, y elaborar una estimación más detallada de los costes y el tiempo necesarios para construir las dos nuevas unidades. En los estudios también se destacó el posible impacto en el medio ambiente. En noviembre de 2024, Amentum fue seleccionado para revisar y asesorar sobre los estudios presentados por los tres posibles proveedores de reactores.

En marzo del año pasado, el regulador nuclear holandés-la Autoridad de Seguridad Nuclear y Protección Radiológica-anunció que una revisión de los estudios de viabilidad presentados por los tres proveedores sugiere que los tres diseños cumplirían con los requisitos de seguridad necesarios, aunque KHNP se retiró del proceso. El gobierno está estableciendo la propiedad estatal NEO NL-con el Ministerio de Clima y Crecimiento Verde como único accionista-para contratar con el constructor de los nuevos reactores, que también operará.