Un microrreactor Valar Atomics ha sido transportado en un avión de carga de la Fuerza Aérea de Estados Unidos desde California a Utah y eventualmente será trasladado al Laboratorio de Energía de Utah San Rafael para pruebas y evaluación.
El microrreactor se carga en la parte trasera del avión (Imagen: Wendy Day-US Air Force)
El reactor Ward250 de 5 MW-sin su combustible nuclear-fue cargado en un avión C-17 Globemaster III en la Base de Reserva Aérea March en California el 15 de febrero y voló a la Base de la Fuerza Aérea Hill en Utah. El Secretario de Energía Chris Wright y el Subsecretario de Defensa para Adquisición y Mantenimiento Michael Duffey estaban en el vuelo. El puente aéreo, llamado Operación Windlord, tenía como objetivo demostrar el potencial para desplegar rápidamente energía nuclear para uso militar y civil.
(Imagen Valar Atomics)
Valar Atomics fue anunciado en agosto del año pasado como uno de los seleccionados iniciales en el marco del Programa Piloto de Reactores Nucleares del Departamento de Energía de los Estados Unidos (DOE), anunciado en junio de 2025. El programa tiene como objetivo acelerar las pruebas de diseños avanzados de reactores que serán autorizados por el Departamento de Energía en sitios ubicados fuera de los laboratorios nacionales. Parte de la orden ejecutiva Reforming Nuclear Reactor Testing en el Departamento de Energía firmada por el presidente Donald Trump en mayo, su objetivo es "construir, operar y lograr la criticidad de al menos tres reactores de prueba utilizando el proceso de autorización del DOE para el 4 de julio de 2026".
(Imagen: Wendy Day-Fuerza Aérea de los Estados Unidos)
En septiembre, la compañía inició en Utah San Rafael Energy Lab (USREL), una unidad dentro de la Oficina de Desarrollo Energético de Utah, para su primer reactor de prueba, llamado Ward250, y ha completado un prototipo no nuclear llamado Ward Zero. También ha sido seleccionado por el Departamento de Energía junto con Terrestrial Energy, TRISO-X y Oklo para un programa piloto de construcción de líneas avanzadas de combustible nuclear.
El combustible para el reactor será transportado por separado desde el sitio de la Seguridad Nacional de Nevada a las instalaciones de San Rafael, según informó Wright Reuters.
El Ward250 podría proporcionar energía a cerca de 5.000 hogares. Para uso militar, tal reactor podría proporcionar seguridad energética en una base militar, asegurando que la misión no dependa necesariamente de la red eléctrica civil, y en operaciones militares en el extranjero, tales reactores significarían que las fuerzas estadounidenses podrían operar sin la preocupación de que un enemigo pueda cortar el suministro de combustible.
"Potenciar la guerra de próxima generación requerirá que nos movamos más rápido que nuestros adversarios, para construir un sistema que no solo equipe a nuestros combatientes para luchar, sino que los equipe para ganar a una velocidad extraordinaria", dijo Duffey. "Hoy es un paso monumental hacia la construcción de ese sistema. Al apoyar a la base industrial y su capacidad de innovación, aceleramos la entrega de energía resiliente a donde se necesita ".
