Lloyd's Register está liderando un nuevo consorcio de empresas británicas que buscan "establecer los más altos estándares internacionales para buques de propulsión nuclear seguros, protegidos y comercialmente viables".

De izquierda a derecha: Nick Tomkinson, GNSP; Simon Williams, Rolls-Royce; Blair Jamieson, Babcock; Mark Tipping, Lloyd's Register; Kirsti Massie, Stephenson Harwood; Y Mike Salthouse, NorthStandard (Imagen: Lloyd's Register)

El sector del transporte marítimo consume unos 350 millones de toneladas de combustibles fósiles al año y representa alrededor del 3% del total de las emisiones mundiales de carbono. En julio de 2023, el sector del transporte marítimo, a través de la Organización Marítima Internacional, aprobó nuevos objetivos de reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero, con el objetivo de alcanzar un nivel neto cero de emisiones en 2050 o en torno a esa fecha.

"La energía nuclear marítima es una fuente de energía probada, avanzada y segura que puede abordar uno de los desafíos más difíciles de la transición energética", dijo Lloyd's Register. "La próxima generación de reactores modulares avanzados permitirá a los buques navegar durante años sin repostar, con cero emisiones de carbono y una seguridad rigurosa incorporada desde el principio. Nuclear no produce dióxido de carbono. Los reactores funcionan durante años, no semanas. Sin necesidad de negociar la eficiencia por las normas de emisiones, los buques pueden funcionar a plena velocidad de diseño en lugar de navegar lentamente ".

Lloyd's Register señaló que más de 700 reactores nucleares marinos están actualmente en funcionamiento en flotas navales de todo el mundo. Dice que el reto es adaptar esa tecnología para su uso comercial.

"El Reino Unido tiene una larga historia de liderazgo en innovación marítima y ahora está en una posición fuerte para apoyar la adopción segura de la energía nuclear marítima", continuó. "Con reguladores de confianza, ingeniería y construcción naval de clase mundial, y décadas de experiencia nuclear naval, tiene la credibilidad para dar forma a las normas internacionales desde el principio. Desde los mercados de capitales de Londres hasta los centros de ingeniería del norte, el Reino Unido también ofrece un ecosistema completo para apoyar el transporte marítimo nuclear, que abarca el diseño, la regulación, las finanzas y los seguros ".

El nuevo consorcio nuclear marítimo, cuyos miembros incluyen a Rolls-Royce, Babcock International Group, Global Nuclear Security Partners, Stephenson Harwood y NorthStandard, tiene como objetivo ayudar al Reino Unido a liderar la carrera mundial para descarbonizar el transporte marítimo.

"Sin una acción coordinada del Reino Unido, la oportunidad de definir las normas, crear puestos de trabajo altamente cualificados y anclar una cadena de suministro mundial podría perderse en favor de competidores más rápidos", dijo Lloyd's Register. "Actuar ahora le daría al Reino Unido la ventaja de ser el primero y garantizaría que las normas, los empleos y las cadenas de suministro se construyan aquí".

El primer programa del consorcio: demostrará una declaración de aceptabilidad del diseño para un reactor modular avanzado genérico y con licencia de emplazamiento; Desarrollar un marco de certificación de clase que integre la reglamentación nuclear y marítima; Definir una arquitectura de seguridad y salvaguardias para cumplir los requisitos reglamentarios; Establecer vías de asegurabilidad para los buques de propulsión nuclear; Y publicar orientaciones para la industria y el gobierno para acelerar la adopción segura.

"La descarbonización exige una energía más limpia, estándares más altos y un deber para con las generaciones siguientes", dijo Nick Brown, CEO de Lloyd's Register. "Nuclear está lista para cumplir con esa prueba. Utilizados de forma segura en flotas navales durante décadas, la próxima generación de reactores modulares avanzados ofrece salvaguardias más estrictas y la oportunidad de incorporar la energía nuclear a la navegación comercial cotidiana. Si el Reino Unido lidera las normas mundiales, la energía nuclear significará más que buques sin emisiones de carbono. Significará trabajo en los astilleros británicos, nuevos negocios en la ciudad y empleos duraderos para los que construyen, aseguran y navegan la flota mundial ".

Jake Thompson, Director de Reactores Modulares Avanzados de Rolls-Royce, agregó: "La transición energética es una prioridad creciente en múltiples industrias y la nuclear se ve cada vez más como parte de la solución. Creemos que la colaboración multisectorial del Consorcio Marítimo Nuclear es un primer paso crítico para que el Reino Unido lidere el desarrollo del futuro código internacional para buques de propulsión nuclear. Rolls-Royce es uno de los únicos proveedores de reactores nucleares del mundo con experiencia en el ciclo de vida completo y capacidad de extremo a extremo para entregar de manera creíble estas tecnologías avanzadas; Basado en soluciones de energía probadas y confiables en uso en todo nuestro negocio hoy ".

Un informe publicado conjuntamente por Core Power, NorthStandard y Lloyd's Register en febrero del año pasado sugirió cómo el Reino Unido podría aprovechar su experiencia en tecnología nuclear e innovación marítima para liderar el cambio global hacia el transporte marítimo con energía nuclear. El informe-titulado Nuclear marítima avanzada: una oportunidad única para el Reino Unido-dijo que con las inversiones y políticas adecuadas, el Reino Unido podría desarrollar una industria de miles de millones de libras. El documento proponía un marco político para que el Gobierno del Reino Unido apoyara el despliegue de pequeños reactores nucleares avanzados en buques comerciales y centrales nucleares flotantes.