Aalo Atomics, empresa estadounidense que desarrolla pequeños reactores modulares refrigerados por sodio para centros de datos, ha firmado un contrato de fabricación de combustible con Global Nuclear Fuel. Mientras tanto, Baker Hughes ha sido contratado para suministrar la turbina de vapor para Aalo-X, el reactor experimental de Aalo.
Una representación de una planta Aalo-X (Imagen: Aalo Atomics)
A través del contrato de suministro de combustible, Global Nuclear Fuel (GNF) planea entregar barras de combustible fabricadas a Aalo a principios de 2026. Estas barras de combustible alimentarán Aalo-X, el primer reactor nuclear modular adicional experimental de Aalo.
GNF-una alianza liderada por GE Vernova con Hitachi Ltd y filial de GE Vernova Hitachi Nuclear Energy-opera principalmente a través de Global Nuclear Fuel-Americas, LLC en Wilmington, Carolina del Norte y Global Nuclear Fuel-Japan Co Ltd en Kurihama, Japón.
Las barras de combustible diseñadas por Aalo, fabricadas por GNF, son fundamentales para que Aalo-X alcance la criticidad en 2026, dijo Aalo. Se espera que GNF proporcione a Aalo barras de combustible de dióxido de uranio (UO2) fabricadas a partir de uranio poco enriquecido (UPE) que se ensamblarán en conjuntos combustibles finales para Aalo-X. Aalo Atomics anunció en septiembre del año pasado que esperaba recibir LEU para alimentar su Aalo-X de Urenco a finales de 2025 o principios de 2026, habiendo firmado un contrato con la empresa de enriquecimiento en julio.
"GNF viene a la mesa con décadas de experiencia probada en la fabricación de combustible, y con la ayuda de GNF, creemos que podemos alimentar los centros de datos en meses, no en décadas, y aumentar la producción de nuestra fábrica para superar los niveles de gigavatios", dijo Yasir Arafat, director técnico de Aalo Atomics.
"Estamos entusiasmados de apoyar a Aalo en su misión de lograr la criticidad de Aalo-X en 2026 y más allá", dijo Sarah Ortman, Directora de Producto de Combustibles Nucleares Avanzados de GNF. "Gracias a décadas de experiencia en el suministro de combustible a la flota mundial de reactores de agua hirviendo (BWR), GNF aporta una excelencia de fabricación comprobada, programas de calidad rigurosos y una mano de obra altamente cualificada. Nuestras instalaciones flexibles y nuestra experiencia nos posicionan para entregar de manera confiable tanto el combustible BWR actual como los productos de combustible avanzados necesarios para avanzar en otros diseños innovadores en apoyo de la industria nuclear de la nación ".
Aalo Atomics comenzó la construcción en agosto en un sitio en Idaho para iniciar la construcción de su primer reactor experimental, el Aalo-X. Aalo dijo que planeaba completar la construcción y alcanzar la criticidad para el 4 de julio de 2026, la fecha objetivo establecida por el Departamento de Energía de Estados Unidos para que al menos tres reactores de prueba alcancen la criticidad en el marco del programa para acelerar las pruebas de diseños de reactores avanzados que anunció en junio de 2025.
Aalo-X será fabricado en la fábrica piloto de Aalo en Austin, Texas, antes de ser transportado e instalado en el sitio INL. El reactor de prueba es el precursor del Aalo Pod, una planta de energía XMR (Extra Modular Reactor) de 50 MWe construida especialmente para centros de datos, cuya demanda está aumentando rápidamente tras la adopción generalizada de la IA. Cada Aalo Pod totalmente modular contendrá cinco reactores Aalo-1 refrigerados por sodio, construidos en fábrica, que utilizarán combustible de dióxido de uranio poco enriquecido. La compañía dice que estará en uso comercial en 2029.
Contrato de turbina de vapor
Aalo Atomics ha seleccionado a la compañía de tecnología energética Baker Hughes para proporcionarle un grupo electrógeno de turbina de vapor de 10 MWe y una solución auxiliar. La turbina de vapor se utilizará para la isla de energía de Aalo-X.
Baker Hughes entregará su turbina de vapor a Aalo a finales de 2026. Las dos compañías ya han comenzado a colaborar en la isla de energía Aalo-X para optimizar su eficiencia y confiabilidad, ya que el pedido fue adjudicado en el cuarto trimestre de 2025.
"Las turbinas de vapor de Baker Hughes obtienen su alta eficiencia y confiabilidad de décadas de desarrollo y experiencia en el campo y nos proporcionarán los componentes probados de grado industrial que necesitamos para alcanzar la criticidad este año", dijo Arafat. "Además, el enfoque de diseño modular de Baker Hughes refleja el enfoque de Aalo en la creación de reactores modulares, lo que lo convierte en un proveedor y colaborador ideal".
Alessandro Bresciani, vicepresidente senior de equipos de energía de Baker Hughes, añadió: "Las instalaciones nucleares pequeñas y avanzadas tienen el potencial de desempeñar un papel importante en la generación de energía sostenible y confiable para los centros de datos. Estamos entusiasmados de colaborar con Aalo en este viaje, proporcionándoles una solución innovadora que puede abordar de manera eficiente las crecientes necesidades energéticas de los centros de datos ".
