Kansai Electric Power Company a redémarré aujourd 'hui l'unité 3 de sa centrale nucléaire de Takahama dans la préfecture de Fukui. L 'entreprise prévoit bientôt commencer à charger du carburant dans l'unité 4 de l'usine avant son redémarrage.

Takahama 3 a été redémarré à 17h00 aujourd 'hui, a déclaré Kansai, ajoutant qu'il s'attend à ce que le réacteur à eau sous pression de 870 MWe atteigne la criticité demain. La production de l 'unité augmentera progressivement pendant les essais et, après une inspection finale par la Nuclear Regulation Authority ( NRA), elle devrait reprendre ses activités commerciales d'ici la fin de février. Cependant, Kansai a déclaré que ce calendrier pourrait changer " en fonction du résultat de l 'inspection en cours par la NRA".

Takahama unités 3 et 4 ( Image : Kansai)

Le Kansai a terminé le chargement de 157 assemblages de combustible nucléaire - dont 24 assemblages de combustible MOX - dans le coeur de l 'unité 3 en décembre.

La société prévoit de commencer à charger du carburant dans le noyau de Takahama 4 le 31 janvier, toutes les inspections et activités préparatoires nécessaires étant maintenant terminées. Cette unité devrait reprendre ses activités à la fin mars au plus tôt.

Les unités 3 et 4 de l 'usine de Takahama sont restées hors service depuis leur fermeture pour des inspections périodiques en février 2012 et juillet 2011, respectivement.

Le Kansai a d 'abord demandé à la NRA l'autorisation de redémarrer les unités en juillet 2013. Il a ensuite soumis divers amendements à ses plans pour augmenter la résistance de la centrale aux événements extrêmes, tels que les tremblements de terre, les tsunamis et les tornades, conformément aux exigences du régulateur. Ces modifications résultent des résultats des examens effectués en cours de route, qui incorporent les détails des plus récentes conceptions d 'équipement.

En février 2015, la NRA a donné son autorisation finale à Kansai d 'effectuer les mises à niveau de sécurité requises sur les unités avant leur redémarrage. L 'entreprise aurait eu l'intention de redémarrer les deux réacteurs en novembre dernier. Toutefois, cette mesure a été bloquée par une injonction temporaire prononcée par le tribunal de district de Fukui en avril, qui a finalement été levée le 24 décembre.

Dans une déclaration, le président et directeur du Kansai, Makoto Yagi, a déclaré : " Nous apporterons un soutien sincère et délibéré aux inspections ultérieures qui seront effectuées par l 'Autorité de régulation nucléaire." Il a ajouté :" Dans le même temps, nous prendrons des mesures prudentes en vue de la reprise de l'exploitation commerciale de nos centrales nucléaires dans le cadre d'un système renforcé de surveillance établi en coopération avec les fabricants et les entrepreneurs tout en faisant de la sûreté la priorité absolue."

L 'unité 1 de l'usine Sendai de la Kyushu Electric Power Company, dans la préfecture de Kagoshima, a été le premier réacteur exploitable du Japon à reprendre ses activités depuis septembre 2013, date à laquelle elle a redémarré en août dernier. Le redémarrage de l 'unité 2 a suivi en octobre.

Vingt autres réacteurs passent par le processus de redémarrage, qui a été prioritaire pour mettre en place les réacteurs les plus nécessaires en premier, dans les localités et les préfectures les plus favorables au redémarrage.