Après avoir passé tous les tests, le premier " micro-réacteur" à uranium faiblement enrichi de Chine a atteint sa pleine puissance le 26 mars, marquant une nouvelle percée pour la Chine depuis l 'achèvement de son centre de démonstration de sécurité nucléaire et un autre succès coopératif entre la Chine et les États-Unis dans ce domaine.

À la fin de 2011, l 'Autorité chinoise de l'énergie atomique a autorisé l'Institut chinois de l'énergie atomique, qui relève de la China National Nuclear Corporation ( CNNC), à coopérer avec un laboratoire du Département américain de l'Énergie pour remplacer l'uranium hautement enrichi dans un < < microréacteur > > par un combustible moins enrichi. Le projet a nécessité une série de procédés comprenant la conception de la structure et de l 'assemblage combustible du coeur du réacteur, la fabrication, le chargement et le déchargement des matériaux, la gestion du combustible usé et le débogage du réacteur expérimental. Dans tous ces domaines, les techniciens ont fait des percées dans plusieurs technologies clés, assurant la sécurité du « micro-réacteur ».

Le réacteur est principalement utilisé pour l 'analyse par activation neutronique, les sondes d'instruments nucléaires pour les essais, l'enseignement et la formation, et une petite quantité de production d'isotopes. Etant équipé d 'uranium faiblement enrichi, il est d'une sécurité améliorée. Le combustible dans le réacteur dure 30 ans sans réapprovisionnement.

Le CNNC dit qu 'il saisira toutes les occasions de contribuer davantage à l'utilisation pacifique de l'énergie nucléaire à des fins civiques.