Alors que la Chine vise à réduire la consommation de charbon pour freiner la pollution, ceux de l 'industrie nucléaire ont appelé à la construction de mini-réacteurs à basse température pour fournir un chauffage plus propre à usage résidentiel dans le nord de la Chine.

Citant la sécurité, la flexibilité et l 'efficacité, les dirigeants du secteur de l'énergie nucléaire en Chine ont présenté l'utilisation de réacteurs à petite échelle comme une source de chaleur alternative en hiver pour réduire la dépendance aux centrales alimentées par des combustibles fossiles, qui créent de la pollution atmosphérique.

Qian Tianlin, directeur général de China Nuclear New Energy Investment, a déclaré que la technologie des réacteurs nucléaires à petite échelle, qui présentent des températures centrales basses et contrôlables, est suffisamment mature pour une utilisation expérimentale.

« La production de chaleur pour un quartier résidentiel n 'est qu'une fonction des mini-réacteurs nucléaires qui offre de belles perspectives », a déclaré M. Qian.

"Par rapport aux sources thermiques traditionnelles, les réacteurs nucléaires pourraient générer de la chaleur sans émissions de carbone et devraient donc être sérieusement considérés comme un remplacement de la chaleur brûlant du charbon", a déclaré Qian.

Les mini-réacteurs produisent moins d 'électricité que les réacteurs classiques, mais sont constitués de modules pouvant être installés sur site.

Wang Shoujun, président de China National Nuclear Corp, a déclaré que le premier petit réacteur chinois développé par CNNC pour un usage pratique, l 'ACP100, devrait être construit dans le comté autonome de Changjiang Li, dans la province de Hainan, à la fin de 2017 avec une capacité unitaire de 125 000 kilowatts, environ un dixième d'une centrale nucléaire conventionnelle.

Le fonctionnement de ces mini-réacteurs est sûr en raison de la température du coeur beaucoup plus faible et la pression interne qu 'un réacteur typique, a déclaré Wan Gang, chef de l'Institut chinois de l'énergie atomique.

"Techniquement, il est sans danger pour un usage civil dans les zones urbaines pour le moment", a déclaré Wan.

"Il pourrait être installé dans une piscine pour être maintenu à une température sûre dans l 'eau. Le rayonnement potentiel dans le liquide de refroidissement pourrait être bloqué avec un dispositif installé entre la boucle du réacteur et le pipeline thermique, qui ne permet que l 'échange de chaleur ", a-t-il ajouté.

Cependant, avant que la technologie ne soit mise en œuvre à grande échelle, il faut répondre à l 'inquiétude croissante du public sur la sécurité nucléaire suite à la catastrophe nucléaire de Fukushima au Japon en 2011, a déclaré Wan.