Une maquette de centrale nucléaire offshore exposée lors d 'une exposition industrielle à Pékin. [Photo de Wu Changqing / China Daily]

La province du Hubei a achevé la conception technique de sa centrale nucléaire offshore et commencera bientôt sa construction, le premier réacteur marin devant être livré en 2020.

Les centrales nucléaires offshore, y compris les centrales flottantes et sous-marines, peuvent naviguer là où elles sont nécessaires et être utilisées pour de nombreux besoins différents, y compris l 'exploitation de machines de forage pour les champs pétroliers et gaziers offshore, l'alimentation en énergie des îles, ainsi que le chauffage et le dessalement.

La construction par lots de centrales nucléaires offshore se traduira par un marché qui pourrait valoir des dizaines de milliards de dollars dans une chaîne de l 'industrie de l'énergie nucléaire marine, selon le 719 Research Institute of China Shipbuilding Industry Corp, l'entrepreneur général du projet.

L 'institut a été créé en 2014 pour développer une plate-forme nucléaire maritime et des technologies de base dans le domaine.

Les analystes ont déclaré que la demande de centrales nucléaires offshore devrait croître en Chine et deviendra l 'une des infrastructures les plus importantes pour la zone marine de la Chine.

Han Xiaoping, directeur de l 'information de China Energy Net Consulting Co, a déclaré que les petits réacteurs nucléaires peuvent fournir de l'électricité bon marché et durable et peuvent être déplacés dans des zones isolées lorsqu'ils atteignent la fin de leur vie utile.

Un kilowattheure d 'électricité produite par une centrale nucléaire offshore coûte environ 0,9 yuan ( 13 cents), par rapport à 2 yuans pour la même quantité générée par le diesel destiné à être utilisé par les plates-formes de forage dans la mer de Bohai, a-t-il déclaré.

"Les grands réacteurs nucléaires ont des exigences hydrologiques et géologiques élevées et la sûreté a toujours été une préoccupation majeure pour les résidents locaux vivant à proximité."

Wu Zhong, directeur général de CSIC Asset Management Co Ltd, a déclaré plus tôt que la demande de forage pétrolier offshore continuera de croître au cours des prochaines années avec une valeur de marché de 100 milliards de yuans, tandis que l 'industrie des équipements à propulsion nucléaire devrait atteindre 50 milliards de yuans par an dans la baie de Bohai.

Les réacteurs nucléaires flottants peuvent également être exportés vers des économies à forte population mais aux ressources foncières limitées, y compris les économies participant à l 'initiative Belt and Road, telles que le Pakistan, le Bangladesh et le Myanmar, a déclaré Han.

Zhang Jinlin, un ingénieur de l 'Institut de recherche 719 du CSIC, a déclaré que la conception de la centrale nucléaire offshore, un projet typique d'intégration militaire et civile, avait pris pleinement en compte l'utilisation civile.

"Il a également surmonté de multiples difficultés technologiques telles que la sécurité, la radioprotection et l 'élimination des déchets", a-t-il déclaré.

China National Nuclear Power Co a également créé une coentreprise qui disposerait d 'un milliard de yuans de capital social pour développer et produire de petites centrales nucléaires flottantes.

L 'exploitation des ressources marines est essentielle aux efforts de la Chine pour devenir une puissance maritime, a déclaré Wang Yiren, directeur adjoint de l'Administration d'État de la science, de la technologie et de l'industrie pour la défense nationale.