La première chaîne de production de combustible AP1000 de Chine a maintenant produit 64 ensembles d 'assemblages combustibles prêts pour le premier rechargement des unités AP1000 de Sanmen. Les deux AP1000 de Sanmen devraient entrer en service plus tard cette année.

Les assemblages de combustible AP1000 fabriqués en Chine ( Image : CNNC)

"Les spécifications des composants répondaient aux exigences techniques et garantissaient le fonctionnement sûr et stable de la centrale nucléaire de Sanmen", a déclaré aujourd 'hui la China National Nuclear Corporation ( CNNC).

Westinghouse fournit les premiers noyaux et quelques recharges pour les quatre AP1000 en construction à Sanmen et Haiyang. Cependant, l 'objectif d'autosuffisance de la Chine en matière d'approvisionnement en combustible nucléaire signifie qu'elle veut fabriquer autant que possible à l'avenir.

Dans un accord de 35 millions de dollars annoncé en janvier 2011, Westinghouse a accepté de « concevoir, fabriquer et installer des équipements de fabrication de combustible » pour la filiale CNNC China North Nuclear Fuel, dans le but de fournir du combustible aux unités Sanmen et Haiyang ainsi qu 'à la future flotte d'AP1000 du pays.

La construction de la ligne de combustible AP1000 - qui a la capacité de produire 400 tonnes par an - à l 'usine de fabrication de combustible de Baotou en Mongolie intérieure a commencé en mars 2012. La qualification de la ligne de production a été achevée en octobre 2016. Avant la pleine production, deux ensembles d'assemblages combustibles factices ont été fabriqués pour vérifier le processus de production.

Westinghouse a délivré le certificat de qualification à la chaîne de production le 19 janvier 2017 et l 'usine a été officiellement mise en production le 16 juin. Le premier assemblage de combustible AP1000 fabriqué localement est sorti de la chaîne de production le 14 juillet.

Le 14 janvier 2017, China North Nuclear Fuel a signé un contrat d 'achat de colis de ravitaillement avec l'usine de Sanmen. Aux termes du contrat, la chaîne de production fournira des lots d 'assemblages combustibles pour les deuxième, troisième et quatrième cycles de combustible des unités 1 et 2 de Sanmen.

Sanmen 1 devrait être le premier Westinghouse AP1000 à entrer en service plus tard cette année, et Sanmen 2 devrait également démarrer en 2018.