La Chine a achevé un « projet de démonstration à grande échelle pour une nouvelle génération de centrifugeuses d 'enrichissement d'uranium », a annoncé hier la China National Nuclear Corporation ( CNNC). Les nouvelles centrifugeuses ont maintenant été mises en production à l 'usine de Hanzhun, dans la province du Shaanxi.

Opérateurs du projet de centrifugeuse de démonstration ( Image : CNNC)

Le projet a été indépendamment recherché et développé par CNNC et a ses propres droits de propriété intellectuelle indépendants, a déclaré la société.

"L 'achèvement du projet de démonstration montre que les centrifugeuses d'enrichissement d'uranium de la Chine ont été mises à niveau et ont des conditions commerciales à grande échelle, et le niveau technologique et les performances économiques ont été encore améliorées pour atteindre le niveau avancé international", a déclaré CNNC. « Le développement et l 'industrialisation d'une nouvelle génération de centrifugeuses d'enrichissement d'uranium renforceront encore la position et la compétitivité de la Chine dans le domaine international de l'enrichissement d'uranium. »

Une usine d 'enrichissement a démarré à Lanzhou, province de Gansu, en 1964 pour un usage militaire et a fonctionné commercialement entre 1980 et 1997 en utilisant la technologie de diffusion de l'ère soviétique. Une usine de centrifugation russe de 500 000 UTS par an y a été mise en service en 2001.

Une usine d 'enrichissement utilisant des centrifugeuses russes a également été créée à Hanzhun, dans la province du Shaanxi, dans le cadre d'accords entre la Russie et la China Nuclear Energy Industry Corporation ( CNEIC). Les deux premiers modules de Hanzhun sont entrés en service en 1997 et en 2000, ajoutant une capacité de 500 000 UTS par an. Une capacité supplémentaire de 500 000 UTS par an à Hanzhun a été mise en service à la mi-2011.

Un projet d 'expansion à Hanzhun a été construit sur 2012-14, avec une capacité de 1,2 million de SWU par an en utilisant la technologie locale. La première centrifugeuse de production nationale a été installée avec succès à l 'usine en février 2013.