Le projet CAREM a franchi une nouvelle étape dans le développement des 12 générateurs de vapeur pour le prototype CAREM-25 en Argentine. Plus de 700 tubes, chacun de 35 mètres de long, ont été livrés sur le site, Combustibles Nucleares Argentinos ( CONUAR), a annoncé le 4 mai.

CAREM - le nom est tiré de Central ARgentina de Elementos Modulares - est la première unité d 'énergie nucléaire de 25 MWe conçue et développée en Argentine. Le prototype du petit réacteur à eau sous pression est en cours de construction sur un site adjacent à la centrale nucléaire d 'Atucha à Lima, à 110 km au nord-ouest de Buenos Aires. Le premier béton a été coulé pour le réacteur en février 2014, marquant le début officiel de sa construction. Au moins 70% des composants et des services connexes de CAREM-25 doivent provenir d 'entreprises argentines.

Un générateur de vapeur pour le CAREM-25

Le CONUAR a indiqué qu 'il avait mis au point les tubes conjointement avec la Commission nationale de l'énergie atomique ( CNEA), principalement par l'intermédiaire du Département du génie mécanique, des matériaux et des essais non destructifs de la zone de gestion CAREM, et de la Fábrica de Aleaciones Especiales ( FAE), qui était chargée de la production de l'équipement. La fabrication des tuyaux a nécessité la construction et la mise en service du plus long four à vide au monde pour le traitement thermique de relaxation des contraintes, a déclaré le CONUAR.

Les tubes en alliage 690 ont été fabriqués selon les directives de l 'EPRI ( Electric Power Research Institute) et une série d'exigences supplémentaires établies par la CNEA.

"Comme ces tuyaux doivent être droits et sans soudure, FAE a dû construire un four spécial de plus de 37 m de long, spécialement conçu pour le traitement de ce type de tuyaux à des températures comprises entre 500 et 850 degrés Celsius", a déclaré CONUAR.

La chambre en acier inoxydable a un diamètre de 1,27 m et elle est entourée d 'un ensemble de résistances chauffantes divisées en 18 zones, chacune avec un système de contrôle indépendant qui garantit l'uniformité de la température, dit-il. L 'ensemble est géré par un système informatique complexe qui surveille toutes les variables et alimente une base de données avec tous les enregistrements, a-t-il ajouté.

Chacun des générateurs de vapeur CAREM-25 est constitué de 52 tubes hélicoïdaux groupés en six couches. CONUAR supervisera la qualification et le développement des tours et des soudures pour la fabrication de la première maquette, dont la production débutera cette année.

Le prototype de 32 MWe sera capable de fournir de l 'électricité, par exemple, à une ville de 120 000 habitants. Les unités plus puissantes de cette conception auront une capacité d 'environ 120 MWe.

Le projet CAREM vise à permettre à l 'Argentine de soutenir la concurrence sur le marché mondial des petits réacteurs modulaires. Ce ne sera pas seulement la première centrale nucléaire conçue et construite par un pays d 'Amérique latine, mais dans tout l'hémisphère Sud, a déclaré le CONUAR.