Le chargement de combustible à l 'unité 1 de la première centrale nucléaire des Émirats arabes unis aura désormais lieu fin 2019 ou début 2020. Nawah Energy Company a déclaré que le calendrier de démarrage mis à jour reflète le temps nécessaire pour suivre la formation des opérateurs et obtenir les approbations réglementaires nécessaires.
Barakah unités 1 à 4, photo en décembre 2017 ( Image : Enec)
Nawah a déclaré qu 'elle avait achevé un examen complet de l'état de préparation opérationnelle, effectué « en stricte conformité avec les principes d'une saine culture de sûreté nucléaire, ce qui nécessite une prise de décision conservatrice pour soutenir la sûreté nucléaire ». La projection qui en résulte pour le démarrage de Barakah 1 « reflète le temps nécessaire aux exploitants nucléaires de la centrale pour mener à bien les activités de préparation opérationnelle et obtenir les approbations réglementaires nécessaires, qui sont toutes conçues pour assurer des opérations nucléaires sûres et durables après le démarrage ». Nawah a ajouté que l 'examen « reflète une approche conservatrice visant à garantir que les normes les plus élevées de qualité, de sûreté et de sécurité nucléaires soient fermement établies en tant que fondement des futures opérations nucléaires aux Émirats arabes unis ».
Le chargement de combustible dans l 'unité 1 ne commencera qu'une fois que tous les préparatifs pour les opérations nucléaires seront terminés avec succès et qu'un permis d'exploitation aura été reçu de l'Autorité fédérale de réglementation nucléaire, a déclaré Nawah. Cela devrait maintenant se produire entre la fin de 2019 et le début de 2020.
Mark Reddemann, PDG de Nawah, a déclaré : « L 'engagement de Nawah à respecter les normes les plus élevées de qualité et de sécurité est le principal moteur de tout notre travail. En conséquence, notre examen s 'est appuyé sur les normes nucléaires mondiales pour analyser le travail restant nécessaire pour les opérations nucléaires, et nous sommes convaincus que cette nouvelle projection de la charge de combustible donne à Nawah un calendrier centré sur le nucléaire et prudent pour livrer des opérations nucléaires conformes aux normes les plus élevées de sûreté et de qualité.
"L 'unité 1 est le réacteur d'énergie nucléaire pionnier dans les EAU et servira de référence pour les trois unités restantes de la centrale de Barakah et, éventuellement, pour d'autres projets d'énergie nucléaire dans le monde arabe."
Quatre unités APR-1400 de conception coréenne sont en cours de construction pour l 'Emirates Nuclear Energy Corporation ( Enec) à Barakah, dans la région de Dhafrah à Abu Dhabi, par un consortium dirigé par la Korean Electric Power Company ( Kepco). La construction de la première unité a commencé en juillet 2012, celle de la deuxième unité en mai 2013, celle de la troisième unité en septembre 2014 et celle de la quatrième unité en septembre 2015. L 'achèvement de la construction de l'unité 1 a été célébré en mars lors d'une cérémonie à laquelle ont assisté le président Moon Jae-in de Corée du Sud et le prince héritier d'Abou Dhabi, le cheikh Mohamed bin Zayed Al Nahyan. L 'unité est maintenant en phase de mise en service et d'essai.
Enec a créé Nawah Energy en 2016 en tant que coentreprise avec Kepco pour exploiter et entretenir les unités 1-4 de Barakah. La société est détenue à 82% par Enec et à 18% par Kepco.
Dans l 'ensemble, la construction de l'usine de Barakah est maintenant achevée à plus de 88%. Les quatre unités devaient initialement être en service d 'ici la fin de 2020. Lorsqu'elles seront opérationnelles, les quatre unités de Barakah fourniront jusqu'à un quart des besoins en électricité des Émirats arabes unis.