La Nuclear Regulation Authority ( NRA) du Japon a approuvé aujourd 'hui le plan de déclassement de la plus ancienne usine de retraitement du pays. L 'Agence japonaise de l'énergie atomique ( JAEA) a annoncé en septembre 2014 qu'elle fermerait définitivement l'usine de retraitement de Tokai, dans la préfecture d'Ibaraki.

L 'usine de retraitement de Tokai ( Image : JAEA)

Selon la JAEA, les modifications à apporter à l 'usine en vertu des règlements de sécurité post-Fukushima étaient trop coûteuses. De nouvelles règles de sécurité pour les installations japonaises du cycle du combustible sont entrées en vigueur à la fin de 2013. En vertu de ces règlements, les usines de retraitement doivent démontrer ces ainsi que des contre-mesures spécifiques pour les attaques terroristes, les explosions d 'hydrogène, les incendies résultant de fuites de solvant et la vaporisation des déchets liquides.

La JAEA a soumis sa demande à l 'ARN pour approbation de son plan de déclassement le 30juin 2017 et y a apporté des modifications le 2février et le 5juin 2018.

La NRA a donné aujourd 'hui son approbation au plan de déclassement de la JAEA pour l'usine de retraitement de Tokai.

Selon le plan, environ 310 conteneurs de déchets vitrifiés hautement radioactifs et environ 360 mètres cubes d 'eau radioactive sont actuellement stockés sur le site de l'usine, a rapporté l'agence de presse Kyodo. Le plan prévoit que les déchets hautement radioactifs seront enfouis à plus de 300 mètres sous terre, les déchets de moyenne activité à plusieurs dizaines de mètres sous terre et les déchets de faible activité à proximité de la surface.

On s 'attend à ce qu'il faille environ 60 ans pour démanteler l'usine, pour un coût projeté de près de 1000 milliards de yens ( 9 milliards de dollars). De ce montant, 770 milliards de yens seront nécessaires pour le déclassement de l 'usine et l'élimination des déchets, tandis que 217 milliards de yens seront nécessaires pour les travaux préparatoires de dix ans, a déclaré Kyodo.

La construction de l 'usine de retraitement de Tokai a commencé en 1971, avec des essais à partir de 1977. L'usine est entrée en pleine activité en 1981, mais est restée inactive depuis 2006, date à laquelle un contrat de retraitement du combustible usé provenant de réacteurs de puissance commerciaux a pris fin. L 'usine était principalement utilisée pour le traitement du combustible à oxydes mixtes provenant du réacteur thermique avancé ( ATR) expérimental Fugen, qui a cessé de fonctionner en 2003.

La centrale a retraité un total d 'environ 1052 tonnes de combustible usé, dont 88 tonnes de combustible provenant du Fugen ATR, 644 tonnes de combustible de réacteur à eau bouillante, 376 tonnes de combustible de réacteur à eau sous pression et 9 tonnes de combustibles provenant du Japan Power Demonstration Reactor.

Dans un communiqué, la JAEA a déclaré : « À l 'avenir, nous nous efforcerons d'assurer la sécurité avec la plus haute priorité, sur la base du plan de déclassement approuvé. "