Le démarrage de la production d 'électricité par deux réacteurs AP1000 en construction en Chine s'est rapproché hier avec la première criticité atteinte à Sanmen 1 et le chargement de combustible à partir de Haiyang 1. Les deux unités devraient démarrer d'ici la fin de cette année, devenant les premiers réacteurs AP1000 opérationnels.

Sanmen unités 1 et 2 ( Image : Westinghouse)

L 'unité 1 de la centrale nucléaire de Sanmen, dans la province chinoise du Zhejiang, a atteint sa première criticité - une réaction en chaîne soutenue - hier à 2 h 09, a annoncé la State Nuclear Power Technology Corporation.

José Gutiérrez, président-directeur général de Westinghouse, a déclaré : « Aujourd 'hui, nous avons franchi la dernière étape importante avant l'exploitation commerciale de la technologie de la centrale nucléaire AP1000 de Westinghouse. Nous sommes un pas de plus vers la livraison de la première usine AP1000 au monde à nos clients et au monde entier - avec nos clients, nous fournirons à nos clients en Chine une énergie sûre, fiable et propre de Sanmen 1. "

La prochaine étape de la mise en service de Sanmen 1 sera la synchronisation avec le réseau électrique. Ceci sera suivi par des tests progressifs d 'ascension de puissance jusqu'à ce que tous les tests soient effectués en toute sécurité et avec succès à 100% de puissance.

Westinghouse a déclaré : « Une fois que les opérations de la centrale commenceront à Sanmen 1, ce sera la première centrale nucléaire AP1000 en exploitation, offrant une technologie innovante de système de sécurité passive, de multiples couches de défense et des contrôles avancés pour une fiabilité et une sécurité inégalées. "

En septembre 2007, Westinghouse et son partenaire Shaw Group ont reçu l 'autorisation de construire quatre unités AP1000 en Chine : deux à Sanmen et deux autres à Haiyang dans la province du Shandong. La construction de Sanmen 1 a commencé en avril 2009, tandis que le premier béton de Sanmen 2 a été coulé en décembre 2009. La construction de Haiyang 1 et 2 a commencé en septembre 2009 et juin 2010, respectivement.

Les essais à chaud de Sanmen 1 ont été achevés en juin 2017. Le chargement des assemblages de combustible dans son cœur a commencé le 25 avril après la délivrance d 'un permis par le régulateur nucléaire du pays, la National Nuclear Safety Administration ( NNSA).

Les essais à chaud à Sanmen 2 se sont terminés en janvier. Cette unité devrait également commencer à fonctionner d 'ici la fin de l'année.

Haiyang 1 chargement de carburant

Westinghouse a également annoncé que le chargement des 157 assemblages de combustible dans le noyau de Haiyang 1 a commencé à 19h36 hier.

Haiyang unité 1 ( Image : Westinghouse)

La société a déclaré que l 'unité a récemment terminé avec succès les tests nécessaires et les examens réglementaires effectués par la NNSA. "L 'unité 1 de Haiyang a satisfait à tous les critères, confirmant la capacité de la technologie AP1000 de Westinghouse", a-t-il déclaré.

Haiyang 1 devrait commencer à fonctionner d 'ici la fin de cette année, et Haiyang 2 devrait démarrer en 2019.

« Les leçons apprises et les ressources partagées entre Sanmen et Haiyang tout au long des phases de construction et de démarrage ont apporté d 'énormes améliorations en termes de qualité et d'exécution, ce qui profitera aux futures flottes AP1000 », a déclaré Gavin Liu, président de Westinghouse pour la région Asie. « Nous continuerons de travailler aux côtés de nos clients chinois et d 'assurer le succès des essais restants. »

Quatre réacteurs AP1000 sont également en construction aux Etats-Unis - deux à Vogtle et deux à Summer. Cependant, la construction des deux unités Summer a été suspendue en août dernier.