Selon les projections récemment publiées par l 'Agence internationale de l'énergie atomique ( AIEA), de nouveaux réacteurs de puissance doivent être mis en service au cours des prochaines décennies pour préserver le « rôle clé » du nucléaire dans la lutte contre le changement climatique.

Les quatre unités de l 'usine de Barakah aux Émirats arabes unis seront mises en service d'ici la fin de 2020 ( Image : ENEC)

Energy, Electricity and Nuclear Power Estimates for the period up to 2050 est la 38e édition de la publication annuelle de l 'AIEA, basée sur des données statistiques réelles provenant du système d'information sur les réacteurs de puissance de l'Agence et du Département des affaires économiques et sociales des Nations Unies.

Les projections pays par pays qu 'il contient sont fondées sur les projections nationales fournies par les pays à l'Agence de l'OCDE pour l'énergie nucléaire et sur les projections établies par d'autres organisations internationales, en tenant compte des renouvellements possibles de permis, des arrêts prévus et des projets de construction prévisibles. Ils sont utilisés pour produire deux scénarios : un scénario bas, décrit comme « conservateur mais plausible », qui suppose que les tendances actuelles du marché, de la technologie et des ressources se poursuivent avec peu de changements de politique qui affectent l 'énergie nucléaire ; Et un cas élevé, qui suppose que les taux actuels de croissance économique et de la demande d 'électricité se poursuivent.

L 'AIEA a noté qu'à la fin de 2017, il y avait 448 réacteurs nucléaires opérationnels dans le monde, avec une capacité de production combinée de 392 GWe. Ces réacteurs ont produit un total de 2503 TWh d 'électricité l'année dernière, ce qui représente environ 10% de la production totale d'électricité.

"À court terme, le bas prix du gaz naturel et l 'impact des sources d'énergie renouvelables intermittentes subventionnées sur les prix de l'électricité devraient continuer à affecter les perspectives de croissance du nucléaire dans certaines régions du monde", indique le rapport. « À court terme, l 'incertitude financière actuelle et la baisse de la consommation d'électricité dans certaines régions continueront de présenter des défis pour les projets à forte intensité de capital comme l'énergie nucléaire. »

La capacité de production nucléaire devrait atteindre 511 GWe d 'ici 2030 et 748 GWe d'ici 2050 selon les projections de forte croissance de l'AIEA. Cela représente une augmentation de 30% par rapport aux niveaux actuels d 'ici 2030 et une augmentation de 90% de la capacité d'ici 2050. Le cas bas prévoit une capacité nucléaire 2030 de 352 GWe, augmentant légèrement à 356 GWe en 2050.

"Il y a de plus en plus d 'incertitudes dans ces projections en raison du nombre considérable de réacteurs dont la mise hors service est prévue dans certaines régions vers 2030 et au-delà", a déclaré l'AIEA. « Une nouvelle capacité importante serait nécessaire pour compenser les départs à la retraite résultant de facteurs tels que le vieillissement des flottes et les difficultés économiques. »

Dans son scénario le plus bas, l 'AIEA prévoit que quelque 139 GWe de capacité de production nucléaire seront retirés d'ici 2030, tandis que 99 GWe de nouvelle capacité seront ajoutés. Entre 2030 et 2050, 186 GWe supplémentaires seront retirés et 190 GWe ajoutés. Dans le cas le plus élevé, qui suppose que plusieurs réacteurs plus anciens recevront des prolongations de permis, seulement 55 GWe de capacité seront retirés d 'ici 2030, avec 207 autres GWe retirés d'ici 2050. Dans ce cas, 175 GWe de nouvelle capacité nucléaire sont ajoutés d'ici 2030 et environ 443 GWe ajoutés d'ici 2050.

La production totale d 'électricité nucléaire continuera d'augmenter d'ici 2050, selon l'AIEA. Dans le cas le plus élevé, la production d 'électricité nucléaire augmentera à 3969 TWh en 2030 et 6028 TWh en 2050. Dans le cas le plus bas, la production d'électricité nucléaire augmentera à 2732 TWH en 2030 et 2869 TWh en 2050. La part de l'électricité nucléaire dans la production totale d'électricité diminuera dans le cas bas d'environ 10,3% en 2017 à 7,9% en 2030 et 5,6% en 2050. Dans le cas élevé, Sa part passera à 11,5% en 2030 et à 11,7% en 2050.

L 'AIEA a déclaré que l'intérêt pour l'énergie nucléaire « reste fort dans le monde en développement », en particulier en Asie. Il suggère que les engagements pris lors de la 21e session de la Conférence des Nations unies sur les changements climatiques ( COP21) « pourraient également avoir un impact positif sur le développement de l 'énergie nucléaire à l'avenir ».

Dans une déclaration au Conseil des gouverneurs de l 'AIEA le 10 septembre, le Directeur général de l'AIEA, Yukiya Amano, a déclaré : « Les dernières projections annuelles de l'Agence montrent que l'énergie nucléaire continuera de jouer un rôle clé dans le mix énergétique mondial à faible émission de carbone. Cependant, la tendance à la baisse de notre faible projection pour la capacité installée jusqu 'en 2050 suggère que, sans progrès significatifs sur l'utilisation de tout le potentiel de l'énergie nucléaire, il sera difficile pour le monde d'obtenir suffisamment d'énergie pour réaliser un développement durable et atténuer le changement climatique. "

L 'industrie nucléaire s'est fixé pour objectif Harmony de fournir 25% de l'électricité mondiale d'ici 2050. Cela nécessitera une production nucléaire triplée par rapport à son niveau actuel. Quelque 1 000 GWe de nouvelles capacités de production d 'énergie nucléaire devront être construites d'ici là pour atteindre cet objectif. L 'Association nucléaire mondiale a identifié trois domaines d'action pour y parvenir : l'établissement de conditions de concurrence équitables sur les marchés de l'électricité, la mise en place de processus réglementaires harmonisés et un paradigme de sûreté efficace.