L 'Agence internationale de l'énergie atomique ( AIEA) et le fabricant russe de combustible nucléaire Tenex ont signé un contrat pour le transport d'uranium faiblement enrichi et d'équipements à travers le territoire russe à destination et en provenance de la Banque d'uranium faiblement enrichi de l'AIEA au Kazakhstan.

Bassett ( à gauche) et Kozin signant le contrat au siège de l 'AIEA à Vienne ( Image : F Nassif / AIEA)

Le contrat a été signé hier lors de la 62e Conférence générale de l 'AIEA qui se tient à Vienne cette semaine par Mark Bassett, directeur de la Banque d'UFE de l'AIEA, et Oleg Kozin, directeur général adjoint de Tenex.

En annonçant la signature du contrat, l 'AIEA a noté que la Banque accueillerait une réserve d'UFE et agirait en tant que fournisseur de dernier recours pour les États membres de l'AIEA dans le cas où l'approvisionnement en UFE d'une centrale nucléaire serait interrompu en raison de circonstances exceptionnelles et que l'État membre ne serait pas en mesure d'obtenir de l'UFE sur le marché commercial ou par tout autre moyen. L 'uranium faiblement enrichi est l'ingrédient de base utilisé pour fabriquer le combustible de la plupart des réacteurs nucléaires.

L 'installation de stockage de la Banque d'UFE a été inaugurée en août de l'année dernière lors d'une cérémonie à laquelle ont assisté Nursultan Nazarbayev, président du Kazakhstan, et Yukiya Amano, directeur général de l'AIEA.

Il s 'agit d'un entrepôt de haute sécurité de 880 mètres carrés à l'usine métallurgique d'Ulba ( UMP) à Oust-Kamenogorsk, au Kazakhstan. Elle est détenue et gérée par UMP.

Tenex a déclaré dans une déclaration séparée hier que, selon le contrat, il “ assurera le complexe complet de services logistiques dans la fourniture de transit LEU le long du territoire de la Russie ”.

Elle a ajouté que la Banque détiendrait un inventaire physique de l 'UFE d'un poids total pouvant atteindre 90 tonnes. L'AIEA achète de l'uranium faiblement enrichi dans le cadre d'un concours ouvert selon le processus standard de l'Agence. Le Directeur général de l 'AIEA, Yukiya Amano, a déclaré à la Conférence générale, le 17 septembre, qu'il s'attendait à ce que le processus d'achat soit achevé cette année et que l'UFE soit livré à l'installation de stockage de l'UFE dans la banque de l'AIEA en 2019.