L 'unité 4 de la centrale nucléaire de Tianwan, dans la province chinoise de Jiangsu, s'est rapprochée de la mise en service en réalisant pour la première fois une réaction en chaîne soutenue. Le VVER-1000 fourni par la Russie devrait commencer à produire de l 'électricité d'ici la fin de cette année.

Unité 4 de l 'usine de Tianwan ( Image : CNNC)

La phase I de Tianwan - unités 1 et 2 - a été construite dans le cadre d 'un accord de coopération conclu en 1992 entre la Chine et la Russie. Le premier béton a été coulé en octobre 1999, et les unités ont été mises en service en juin 2007 et en septembre 2007, respectivement.

Tianwan Phase II - unités 3 et 4 - sont similaires à la première étape de l 'usine de Tianwan, comprenant deux unités AES-91 VVER-1000 conçues par Gidropress et fournies par la société nucléaire d'État russe Rosatom. Le premier béton de l 'unité 3 a été coulé en décembre 2012, tandis que la construction de la quatrième unité a commencé en septembre 2013. L'unité 3 a atteint sa première criticité le 29 septembre de l'année dernière et a été connectée au réseau le 30 décembre. L 'unité est entrée en service commercial le 15 février après avoir effectué une opération de démonstration à sa capacité nominale pendant 100 heures.

Le chargement d 'un total de 163 assemblages combustibles dans le coeur de l'unité 4 a débuté le 25 août et s'est achevé le 2 septembre.

Le réacteur a atteint sa première criticité à 14h27 le 30 septembre, ont annoncé Rosatom et China National Nuclear Corporation ( CNNC).

"Le chargement du combustible a été achevé avant la date prévue, et après avoir obtenu tous les permis requis, l 'unité 4 de la centrale nucléaire de Tianwan a été portée à un niveau minimum contrôlé de puissance", a déclaré Alexey Bannik, directeur des projets du groupe ASE en Chine. ASE Group est la filiale d 'ingénierie de Rosatom. "Une réaction en chaîne contrôlée a commencé, les systèmes de surveillance ont enregistré les premiers neutrons. Ensuite, l 'unité sera mise en marche et raccordée au réseau électrique chinois. »

Tianwan 4 devrait entrer en exploitation commerciale en mars 2019.

La construction de la phase III de Tianwan - unités 5 et 6 - devait initialement commencer au début de 2011. Cependant, à la suite de l 'accident de mars 2011 à l'usine japonaise Fukushima Daiichi, le gouvernement chinois a suspendu l'approbation de nouveaux projets d'énergie nucléaire, y compris ces deux unités.

Le dernier plan quinquennal prévoyait d 'accélérer la construction de la phase III de l'usine de Tianwan. Le 16 décembre 2015, le Conseil d 'État chinois a donné son approbation aux unités 5 et 6 de Tianwan, toutes deux équipées de réacteurs ACPR1000 de 1080 MWe. Le premier béton lié à la sécurité a été coulé pour l'unité 5 le 27 décembre 2015, et celui de l'unité 6 le 7 septembre 2016. CNNC prévoit de mettre les deux unités 5 et 6 en service commercial d'ici la fin de 2021.

Le 8 juin, la Russie et la Chine ont signé quatre accords, notamment pour la construction de deux réacteurs VVER-1200 en tant qu 'unités 7 et 8 de l'usine de Tianwan. En outre, deux unités VVER-1200 doivent être construites sur le nouveau site de Xudabao, dans la province de Liaoning.

L 'usine de Tianwan est détenue et exploitée par Jiangsu Nuclear Power Corporation, une coentreprise entre CNNC ( 50%), China Power Investment Corporation ( 30%) et Jiangsu Guoxin Group ( 20%).