Une forte augmentation de l 'utilisation de l'énergie nucléaire contribuerait à maintenir le réchauffement climatique en dessous de 1,5 degrés, selon un rapport des Nations Unies publié aujourd'hui. Le rapport spécial du Groupe d 'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat ( GIEC) - Réchauffement climatique de 1,5 degré - a été commandé par les gouvernements lors des pourparlers de Paris sur le climat en 2015 et informera le sommet de la COP24 à Katowice, en Pologne, en décembre.
Sanmen en Chine, où le premier réacteur AP1000 au monde a été raccordé au réseau en août ( Image : SNPTC)
Le rapport examine les impacts du réchauffement planétaire de 1,5 degré au-dessus des niveaux préindustriels et les trajectoires d 'émission de gaz à effet de serre dans le contexte du renforcement de la réponse mondiale à la menace du changement climatique, du développement durable et des efforts pour éradiquer la pauvreté. Dans tous les scénarios compatibles avec 1,5 degrés décrits dans le rapport, la contribution de l 'énergie nucléaire augmente.
Les parts des combustibles nucléaires et fossiles avec capture et stockage du dioxyde de carbone dans la production d 'électricité sont modélisées pour augmenter dans la plupart des voies de 1,5 degré « sans dépassement ou avec un dépassement limité ».
"L 'énergie nucléaire augmente sa part dans la plupart des voies de 1,5 degré d'ici 2050, mais dans certaines voies, la capacité absolue et la part de l'énergie provenant des générateurs nucléaires diminuent", indique le résumé à l'intention des décideurs du rapport. « Il y a de grandes différences dans l 'énergie nucléaire entre les modèles et entre les voies. L 'une des raisons de cette variation est que le déploiement futur du nucléaire peut être limité par les préférences sociétales supposées dans les récits sous-jacents aux voies. Certaines voies de 1,5 degré ne voient plus un rôle pour la fission nucléaire d 'ici la fin du siècle, tandis que d'autres projettent plus de 200 EJ an d'énergie nucléaire en 2100. "
Une augmentation de l 'utilisation de l'énergie nucléaire peut être réalisée grâce à des technologies nucléaires matures existantes ou à de nouvelles options, dit-il, en se référant aux réacteurs de génération III / IV, aux surgénérateurs, aux nouveaux cycles de combustible d'uranium et de thorium, aux petits réacteurs ou à la cogénération nucléaire.
"Même si historiquement l 'évolutivité et la vitesse de mise à l'échelle des centrales nucléaires ont été élevées dans de nombreux pays, de tels taux ne sont actuellement plus atteints. Dans les années 1960 et 1970, la France a mis en œuvre un programme visant à tirer rapidement 80% de son énergie du nucléaire en environ 25 ans, mais le délai actuel entre la date de la décision et la mise en service des centrales est de 10 à 19 ans ", dit-il.
Le rythme actuel de déploiement de l 'énergie nucléaire est < < limité par l'acceptabilité sociale dans de nombreux pays > >, en raison des préoccupations concernant les risques d'accidents et la gestion des déchets radioactifs.
"Bien que l 'évaluation comparative des risques montre que les risques pour la santé sont faibles par unité de production d'électricité et que les besoins en terres sont inférieurs à ceux des autres sources d'énergie, les processus politiques déclenchés par les préoccupations sociétales dépendent des moyens propres à chaque pays de gérer les débats politiques autour des choix technologiques et de leurs impacts environnementaux", indique le rapport.
"Ces différences de perception expliquent pourquoi l 'incident de Fukushima en 2011 a entraîné la confirmation ou l'accélération de l'élimination progressive de l'énergie nucléaire dans cinq pays, tandis que 30 autres pays ont continué à utiliser l'énergie nucléaire, parmi lesquels 13 construisent de nouvelles capacités nucléaires, y compris la Chine, l'Inde et le Royaume-Uni", ajoute-t-il.
Les coûts de l 'énergie nucléaire ont augmenté au fil du temps dans certains pays développés, dit-il, « principalement en raison des conditions du marché où les risques d'investissement accrus des technologies à forte dépense en capital sont devenus importants ».
« Les pays avec des marchés libéralisés qui continuent à développer le nucléaire utilisent des instruments de réduction des risques par le biais de contrats à long terme avec des prix de vente garantis. Par exemple, le Royaume-Uni travaille avec des garanties publiques couvrant une partie des coûts d 'investissement initiaux de la capacité nucléaire nouvellement planifiée. Cette dynamique diffère dans des pays tels que la Chine et la Corée du Sud, où les conditions monopolistiques du système électrique permettent de réduire les risques d 'investissement, de déployer des effets de série et d'améliorer les capacités d'ingénierie des utilisateurs grâce à des relations stables entre les autorités de sécurité et les constructeurs ", dit-il.
Sans changement
Dans une déclaration accompagnant le rapport, le GIEC a déclaré que limiter le réchauffement climatique à 1,5 degré par rapport à 2 degrés " nécessiterait des changements rapides, de grande portée et sans précédent dans tous les aspects de la société". Il ajoute : « Avec des avantages évidents pour les personnes et les écosystèmes naturels, limiter le réchauffement climatique à 1,5 degré par rapport à 2 degrés pourrait aller de pair avec une société plus durable et équitable. "
"L 'un des messages clés qui ressort très fortement de ce rapport est que nous voyons déjà les conséquences d'un degré C de réchauffement climatique à travers des conditions météorologiques plus extrêmes, l'élévation du niveau de la mer et la diminution de la glace de mer arctique, entre autres changements", a déclaré Panmao Zhai, coprésident du Groupe de travail I du GIEC.
Le rapport met en évidence un certain nombre d 'impacts du changement climatique qui pourraient être évités en limitant le réchauffement climatique à 1,5 degré par rapport à 2 degrés, ou plus. Par exemple, d 'ici 2100, l'élévation mondiale du niveau de la mer serait inférieure de 10 cm avec un réchauffement global de 1,5 degré par rapport à 2 degrés. La probabilité d 'un océan Arctique exempt de glace de mer en été serait d'une fois par siècle avec un réchauffement planétaire de 1,5 degré, comparativement à au moins une fois par décennie avec un réchauffement de 2 degrés. Les récifs coralliens diminueraient de 70 à 90% avec un réchauffement climatique de 1,5 degré, alors que plus de 99% seraient perdus avec 2 degrés.
Le rapport a été préparé sous la direction scientifique des trois groupes de travail du GIEC. Le Groupe de travail I évalue les fondements scientifiques des changements climatiques ; C) Le Groupe de travail II s 'occupe des incidences, de l'adaptation et de la vulnérabilité ; Le Groupe de travail III s 'occupe de l'atténuation des changements climatiques.
Le réchauffement planétaire de 1,5 degré est le premier d 'une série de rapports spéciaux qui seront produits au cours du sixième cycle d'évaluation du GIEC. L 'année prochaine, le GIEC publiera le Rapport spécial sur l'océan et la cryosphère dans un climat changeant, et le changement climatique et les terres, qui examine comment le changement climatique affecte l'utilisation des terres.
Réponse de l 'industrie
En réponse au rapport, Agneta Rising, directrice générale de l 'Association nucléaire mondiale, a déclaré : « Le rapport du GIEC d'aujourd'hui montre clairement les avantages potentiels de limiter le changement climatique à 1,5 degré, l'urgence d'agir pour y parvenir et la nécessité de l'énergie nucléaire en tant que partie importante d'une réponse mondiale efficace. "
L 'Association, dont le siège est à Londres, a noté que le rapport conclut que pour atteindre l'objectif de 1,5 degré, il faudra commencer à réduire presque immédiatement les émissions mondiales de gaz à effet de serre. Cela nécessitera un passage plus rapide à l 'électricité pour l'utilisation finale de l'énergie et pour que cette plus grande demande d'électricité soit satisfaite par une production à faible émission de carbone, y compris nucléaire, a-t-il déclaré. La production nucléaire augmente, en moyenne d 'environ 2,5 fois d'ici 2050 dans les 89 scénarios d'atténuation envisagés par le GIEC, a-t-il ajouté.
Pour parvenir à une décarbonisation rapide du secteur de l 'électricité, il faudra, dans un premier temps, déployer une technologie éprouvée, a déclaré l'Association. Le rapport reconnaît que l 'augmentation prévue de la production nucléaire peut être réalisée grâce à la technologie nucléaire mature existante ou à de nouvelles options telles que les réacteurs de troisième et quatrième génération et les PRM. Des réacteurs de troisième génération ont déjà été mis en service dans plusieurs pays, a-t-il ajouté.
L 'Association a noté que le rapport indique que, historiquement, « l'évolutivité et la vitesse de mise à l'échelle des centrales nucléaires ont été élevées dans de nombreux pays », notant que la France a mis en œuvre un programme visant à obtenir rapidement 80% de son énergie ( électrique) du nucléaire. Le rapport indique également que « l 'évaluation comparative des risques montre que les risques pour la santé sont faibles par unité de production d'électricité » et que les besoins en terres sont « inférieurs à ceux des autres sources d'énergie ».
Le rapport indique également que l 'économie nucléaire a été améliorée dans les pays où le système d'électricité permet de réduire les risques d'investissement, de tirer parti des avantages de la construction en série ou de maintenir des relations stables entre les régulateurs et l'industrie. Toutefois, dans certains autres pays, les conditions du marché ont accru les risques d 'investissement liés aux technologies à forte dépense d'équipement, comme l'énergie nucléaire. Le rapport note également que le rythme actuel de déploiement de l 'énergie nucléaire est limité par « l'acceptabilité sociale » dans certains pays.
Rising a déclaré : « Le rapport du GIEC souligne les qualités éprouvées de l 'énergie nucléaire en tant que méthode très efficace pour réduire les émissions de gaz à effet de serre, ainsi que pour fournir un approvisionnement en électricité sûr, fiable et évolutif. Pour maximiser la contribution de l 'énergie nucléaire, les marchés de l'électricité doivent reconnaître ces avantages. Nous avons également besoin de processus réglementaires harmonisés plus efficaces pour faciliter une croissance significative de la capacité nucléaire et d 'un paradigme de sûreté efficace où les avantages du nucléaire pour la santé, l'environnement et la sûreté sont mieux compris et appréciés par la société. "
Le Dr Jenifer Baxter, responsable de l 'ingénierie à l'Institution of Mechanical Engineers du Royaume-Uni, a déclaré que l'objectif du GIEC de produire de 70 à 80% d'électricité à partir d'énergies renouvelables est ambitieux, ajoutant qu'il est nécessaire de " regarder la situation dans son ensemble" et de se concentrer sur la réduction de l'intensité en carbone de tout le système électrique.
Elle a déclaré : « Actuellement, les énergies renouvelables sont soutenues par le gaz lorsqu 'elles ne produisent pas et, au Royaume-Uni, le gaz est soutenu par le charbon. Le piégeage et le stockage du carbone peuvent aider dans une certaine mesure, mais cette infrastructure risque de nous enfermer dans un système basé sur les combustibles fossiles. Nous ne sommes pas encore en mesure de créer suffisamment de stockage à long terme à partir de sources respectueuses de l 'environnement pour combler le déficit d'approvisionnement lorsque les énergies renouvelables ne produisent pas.
"Nous avons très peu d 'options pour plus d'énergie hydroélectrique au Royaume-Uni, les batteries ne fournissent pas encore le type de stockage nécessaire et d'autres options comme le stockage de l'air liquide et de l'hydrogène en sont encore à leurs premiers stades de développement.
"Une autre option pour réduire l 'intensité en carbone du système électrique est d'adopter une approche plus certaine de l'énergie nucléaire en planifiant un programme de développement à long terme qui accroît la chaîne d'approvisionnement et les compétences requises, ainsi que de réduire les coûts globaux de construction de nouvelles centrales. Au-delà du système électrique, nous devrions explorer la relation entre le nucléaire et la production d 'hydrogène par électrolyse pour fournir un combustible décarboné pour la chaleur, le transport et l'industrie. "
