L 'Agence de l'OCDE pour l'énergie nucléaire ( AEN) et l'Agence internationale de l'énergie atomique ( AIEA) ont publié une étude sur les emplois créés par l'industrie de l'énergie nucléaire. Quelque 200 000 années-emplois sont créées par chaque gigawatt de capacité nucléaire construite, suggère-t-elle.

Travailleurs sur le chantier de la centrale nucléaire de Koursk II en Russie ( image : Rosenergoatom)

"Le secteur de l 'énergie nucléaire emploie une main-d'œuvre considérable dans le monde entier, et avec l'énergie nucléaire qui devrait croître dans les pays où la demande d'électricité augmente, les emplois correspondants dans le secteur de l'électricité nucléaire augmenteront également", indique le rapport.

L 'AEN et l'AIEA ont utilisé le modèle macroéconomique le plus courant pour déterminer l'emploi total - le modèle « intrants / extrants » - afin de mesurer l'emploi direct, indirect et induit dans le secteur de l'énergie nucléaire dans une économie nationale. Les auteurs ont utilisé une combinaison d 'approches descendantes et ascendantes pour tenter de créer une méthodologie applicable à toutes les sources d'électricité.

Le travail a été réalisé en collaboration avec les employés d 'Areva, du Center for Advanced Energy Studies ( Idaho, États-Unis), du secrétariat du Forum international Generation-IV, de l'Institut coréen de recherche sur l'énergie atomique, de l'Institut américain de l'énergie nucléaire, du PriceWaterHouseCoopers Strategy Group, du Rosatom Central Institute et de l'Université de Stuttgart.

"Ce rapport généralise et simplifie les efforts de modélisation des pays membres de l 'OCDE ( où les modèles macroéconomiques sont généralement disponibles) pour les rendre plus applicables à d'autres économies, en particulier les États membres de l'AIEA ( où les modèles macroéconomiques pourraient être moins développés)", indique le rapport.

Les résultats du rapport, intitulé Measuring Employment Generated by the Nuclear Power Sector, suggèrent un emploi direct pendant une période de dix ans de préparation du site et de construction d 'un seul réacteur avancé à eau légère de 1 000 MWe, employant quelque 1 200 professionnels et travailleurs de la construction, ce qui représente 12 000 années de travail.

Au cours d 'une période d'exploitation de 50 ans, environ 600 personnes sont employées chaque année pour l'administration, l'exploitation et l'entretien, ainsi que du personnel contractuel permanent, soit environ 30 000 années de travail.

Une fois le réacteur arrêté, 500 personnes supplémentaires sont employées chaque année sur une période de déclassement de dix ans, soit environ 5 000 années de travail. En outre, sur une période d 'environ 40 ans, 80 employés gèrent des déchets nucléaires, ce qui représente environ 3000 années de travail.

Cela représente un total d 'environ 50 000 années-travail directes par gigawatt pendant la construction, l'exploitation et le déclassement du réacteur, indique le rapport.

En outre, l 'étude indique que 50 000 années supplémentaires d'emplois indirects sont également créées par le biais de la chaîne d'approvisionnement nucléaire. Entre-temps, 100 000 autres années d 'emploi induit sont générées.

L 'étude conclut que l'emploi total sur le cycle de vie d'un réacteur nucléaire de 1000 MWe est donc d'environ 200 000 années-emplois.

« Bien que le but de ce rapport soit d 'aider les experts des pays membres à déterminer les niveaux d'intrants ( en particulier la main-d'œuvre) entrant dans le secteur de l'énergie nucléaire, ces intrants dépendent de l'état de développement du secteur de l'énergie nucléaire dans une économie particulière », indique le rapport.

Bien que l 'étude ait été achevée en 2016, le rapport vient tout juste d'être publié à la suite d'un accord conclu la semaine dernière entre l'AEN et l'AIEA.

L 'industrie nucléaire s'est fixé pour objectif Harmony de fournir 25% de l'électricité mondiale d'ici 2050. Cela nécessitera une production nucléaire triplée par rapport à son niveau actuel. Quelque 1 000 GWe de nouvelles capacités de production d 'énergie nucléaire devront être construites d'ici là pour atteindre cet objectif.

Geoffrey Rothwell de l 'AEN, qui a contribué à l'étude, a présenté ses conclusions au Symposium annuel de l'Association nucléaire mondiale en septembre 2017.

À cette époque, il a déclaré que la main-d 'œuvre pour atteindre l'objectif Harmony de 1000 GWe de nouvelle construction d'ici 2050 pourrait nécessiter un pic d'emploi direct de 810 000 années-travail par an.