Le soutien politique à l 'énergie nucléaire est crucial si l'on veut que cette source d'électricité éprouvée, durable et sans carbone joue son rôle parmi d'autres technologies énergétiques propres dans la lutte contre le changement climatique. Tel a été le message des ministres et des chefs de file de l 'industrie lors du neuvième Forum international de la CEE sur l'énergie au service du développement durable. L 'énergie nucléaire a été inscrite pour la première fois au programme de la manifestation annuelle qui s'est tenue du 12 au 15 novembre à Kiev.

Agneta Rising à l 'atelier de la CEE avec Yuliya Pidkomorna et Taras Tkech ( Image : WNN)

La CEE − Commission économique des Nations Unies pour l 'Europe − est l'une des cinq commissions régionales placées sous la direction administrative du Siège de l'ONU.

Scott Foster, Directeur de la Division de l 'énergie durable de la CEE-ONU, a ouvert l'atelier sur l'énergie nucléaire, organisé conjointement par l'Association nucléaire mondiale et l'Agence internationale de l'énergie atomique ( AIEA).

« Je tiens à souligner à quel point cette session est importante pour l 'ensemble du Forum. Nous nous dirigeons vers 4-6 degrés, ce qui est assez énorme, et la question est de savoir quel sera le rôle de l 'énergie nucléaire ", a-t-il déclaré. « Un dialogue sur la transition énergétique est incomplet si l 'on ne considère pas le nucléaire. C 'est pourquoi le Forum a inscrit l'énergie nucléaire à l'ordre du jour pour la première fois. »

Développement durable

En 2015, les pays ont adopté le Programme de développement durable à l 'horizon 2030 et ses 17 objectifs de développement durable ( ODD). En 2016, l 'Accord de Paris sur le changement climatique est entré en vigueur, avec l'objectif de limiter le réchauffement climatique à « bien en dessous » de 2 degrés Celsius.

Dans son allocution au Forum, la Secrétaire exécutive de la CEE-ONU, Olga Algayerova, a déclaré que les objectifs de l 'ODD 7 - « garantir l'accès à une énergie abordable, fiable, durable et moderne pour tous » - ne seront pas atteints si la voie actuelle persiste.

« Je crois que les objectifs du Programme 2030 peuvent être atteints. Les technologies nécessaires existent aujourd 'hui. Les voies d 'action pour relever les défis sont claires. La seule chose qui manque pour relever les défis, c 'est la volonté collective. La recette du succès n 'est pas compliquée - il faut être audacieux. Il faut faire preuve d 'innovation. Elle nécessite une mobilisation à grande échelle. »

Lors de la Conférence ministérielle tenue le premier jour du Forum, Osnat Lubrani, coordonnateur résident du système des Nations Unies en Ukraine, a déclaré que la réunion de cette année « ajouterait de la résilience, en mettant l 'accent sur notre capacité à faire face aux effets des changements climatiques ». Elle a ajouté : « Il examinera la numérisation, l 'énergie nucléaire, la gestion durable des ressources et le rôle de l'énergie fossile dans un avenir durable qui doit s'attaquer au changement climatique. "

État actuel

Animant l 'atelier, Agneta Rising, directrice générale de l'Association nucléaire mondiale, a noté que l'énergie nucléaire fournit près de 11% de l'électricité mondiale. En tant que deuxième plus grande source d 'énergie à faible teneur en carbone, après l'hydroélectricité, elle déplace environ 2 gigatonnes de CO2 chaque année.

Citant le cinquième rapport d 'évaluation du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat ( GIEC) des Nations Unies, Rising a déclaré que l'énergie nucléaire est une « source mature et à faible émission de gaz à effet de serre de production de base qui pourrait apporter une contribution croissante au développement mondial basé sur un approvisionnement en énergie à faible émission de carbone ». Dans l 'intervalle, cependant, les combustibles fossiles représentent 65% de la production mondiale d'électricité, dont le charbon a la plus grande part, de 38%, a-t-elle déclaré, et la disponibilité de la technologie de capture et de stockage du carbone à grande échelle à l'échelle commerciale d'ici 2030 " reste incertaine".

« Le monde n 'est pas sur la bonne voie pour respecter l'Accord de Paris. Même avec une croissance significative des énergies renouvelables, l 'énergie nucléaire doit jouer un rôle plus important pour relever le défi de l'énergie propre », a-t-elle déclaré.

Réfléchissant à sa participation à la session plénière de la Conférence ministérielle, Rising a déclaré : « Nous avons tous les outils, mais nous manquons du cadre politique et des décisions pour aller de l 'avant. »

King Lee, directeur du programme Harmony de l 'Association nucléaire mondiale, a déclaré que l'énergie nucléaire croît à son rythme le plus rapide en 25 ans.

Il y a 450 réacteurs en service dans 30 pays et 55 en construction, la Chine, la Russie et l 'Inde ayant le plus de nouvelles constructions. Il existe également des réacteurs nucléaires construits pour la première fois au Bangladesh, au Bélarus, en Turquie et dans les Émirats arabes unis. Vingt-huit autres pays se trouvent à différents stades de la mise en œuvre éventuelle de programmes de construction nucléaire.

Grâce au programme Harmony, l 'industrie nucléaire mondiale vise une part de 25% du mix énergétique en 2050. Cela signifie tripler la capacité installée avec la construction de 1000 GWe supplémentaires.

"Nous croyons que c 'est ambitieux, mais réalisable et réaliste", a déclaré Lee. "Nous devons maintenir un taux de construction de 10 GWe par an jusqu 'en 2020 et ensuite augmenter les taux observés dans les années 1980 de 30 GWe / an ou plus. Jusqu 'à présent en 2018, neuf unités ont été connectées au réseau, avec une capacité combinée de plus de 10 GWe. En 2018-2019, nous estimons qu 'un total de 25 nouveaux réacteurs seront mis en service. »

Lorsqu 'on lui a demandé ce qu'il considérait comme le facteur le plus important de la croissance de l'industrie nucléaire, il a répondu : « obtenir le soutien politique nécessaire ».

« La Chine dispose d 'une industrie d'État capable d'assurer une construction nucléaire à faible coût. Ces dernières années, elle a construit 4 à 5 réacteurs par an. Historiquement, aux États-Unis, en Suède et en France, l 'industrie a montré qu'elle était capable d'atteindre l'objectif Harmony, mais nous avons besoin d'un soutien politique. »

Gouvernance pro-nucléaire

L 'Ukraine, pays hôte du Forum de cette année, dispose de 15 unités nucléaires en exploitation commerciale sur quatre sites - Khmelnitsky, Rovno, Ukraine du Sud et Zaporozhe - qui sont tous exploités par Energoatom, société d'État.

Yuliya Pidkomorna, vice-ministre ukrainienne de l 'Énergie et de l'Industrie charbonnière, a déclaré que le secteur nucléaire était le « pilier » du secteur énergétique du pays et que le gouvernement ukrainien était donc « plus qu'heureux » d'inviter des représentants de l'industrie nucléaire au Forum de la CEE.

"La politique publique de l 'Ukraine sur l'exploitation de l'énergie nucléaire est informée et mise en œuvre dans le strict respect des normes mondiales, en particulier celles de l'AIEA. Le ministère de l 'Énergie et de l'Industrie charbonnière a toujours apporté, et apportera toujours, un soutien total aux projets dans le secteur nucléaire », a-t-elle déclaré aux délégués à l'atelier.

En août de l 'année dernière, le Cabinet des ministres du pays a approuvé la stratégie énergétique de l'Ukraine jusqu'en 2035, selon laquelle l'énergie nucléaire fournira 50% de son électricité, les sources renouvelables 25%, l'hydroélectricité 13% et le reste sera couvert par des centrales thermiques.

L 'un des développements qu'elle a noté entre l'Ukraine et les partenaires internationaux comprend le contrat d'assurance signé cette année avec l'Overseas Private Investment Corporation, l'institution de financement du développement du gouvernement américain, pour l'installation centrale de stockage de combustible usé sur le site de la centrale nucléaire de Tchernobyl. Pidkomorna a déclaré que cet arrangement avait permis de commencer la construction de l 'installation.

Le Conseil des ministres a également approuvé une étude de faisabilité pour la construction de deux nouvelles unités à la centrale nucléaire de Khmelnitsky, a-t-elle noté, ajoutant qu 'un projet de loi sur ce projet doit être soumis le mois prochain. Un autre exemple de politique pro-nucléaire est le projet de « pont énergétique », qui permettra au pays de commencer à fournir de l 'électricité au réseau de l'UE dès l'année prochaine, a-t-elle déclaré.

Taras Tkech, directeur des questions d 'exploitation à long terme chez Energoatom, a déclaré que la politique du gouvernement ukrainien a prouvé que le nucléaire " est et continuera d'être une partie stratégique du développement économique du pays".

Il a décrit comment Energoatom a aligné sa stratégie sur les ODD. Par exemple, elle a démontré son engagement envers l 'ODD 1, « pas de pauvreté », et l'ODD 8, « travail décent et croissance économique », en augmentant ses dépenses sociales, qui sont passées de 336 millions d'UAH ( 12 millions de dollars) en 2016 à 370 millions d'UAH l'an dernier. Ces dépenses comprennent le logement, les installations culturelles et les soins de santé.

Il a souligné l 'importance de la coopération de la société avec les institutions internationales, notamment la Banque européenne pour la reconstruction et le développement, l'Association mondiale des exploitants d'installations nucléaires et Foratom. Il travaille également activement à la construction d 'une gamme de partenariats commerciaux, y compris avec Westinghouse, dont le siège est aux États-Unis, a-t-il déclaré, tout en développant les compétences et les installations nécessaires pour pouvoir produire ses propres équipements et combustibles pour les centrales nucléaires.

Oleksandr Nemtsov, responsable des questions environnementales chez Energoatom, a souligné l 'importance de l'énergie nucléaire pour éviter les émissions de CO2 en Ukraine.

"Nous avons décidé de prolonger l 'exploitation de dix unités parce que si nous arrêtions l'exploitation de nos centrales nucléaires, les émissions de l'Ukraine augmenteraient à 70 millions de tonnes par an", a-t-il déclaré.

Le Canada et le Royaume-Uni sont deux autres pays qui ont démontré leur engagement envers l 'énergie nucléaire.

Ramesh Sadhankar, directeur des activités de R-D aux Laboratoires Nucléaires Canadiens ( LNC), a décrit le Canada comme une « nation nucléaire de niveau 1 ». Le Canada, qui est le deuxième producteur d 'uranium au monde après le Kazakhstan et qui exploite 19 réacteurs CANDU, tire 16% de son électricité de l'énergie nucléaire. Il a souligné que l 'industrie nucléaire contribue 6 milliards de dollars à l'économie canadienne et fournit 60 000 emplois. Les faits saillants de la politique comprennent la remise à neuf de dix réacteurs en Ontario et des initiatives visant à faire progresser le développement de petits réacteurs modulaires ( PRM).

Il a cité le récent rapport Un appel à l 'action : une feuille de route canadienne pour les petits réacteurs modulaires, qui est le point culminant d'une initiative lancée en février par le ministère des Ressources naturelles du Canada.

Il a souligné que les PRM sont plus petits que les centrales nucléaires traditionnelles, avec des coûts d 'investissement initiaux plus faibles et des caractéristiques de sûreté améliorées. Ils ont également le potentiel de fournir de l 'énergie non émettrice de carbone dans une vaste gamme d'applications, comme la production d'électricité à l'échelle du réseau et l'industrie lourde, y compris dans les collectivités éloignées comme celles des régions nordiques du Canada, les exploitations minières et les exploitations de sables bitumineux.

Les LNC ont la vision qu 'ils ont annoncée l'an dernier, dit-il, de démontrer la viabilité commerciale d'un PRM sur leur site de Chalk River d'ici 2026.

Tim Yeo, ancien ministre et aujourd 'hui président du groupe de réflexion londonien The New Nuclear Watch Institute, a déclaré que lorsqu'il a été ministre de l'Environnement et de la Campagne, de 1993 à 1994, le changement climatique était un « problème marginal ».

Il est passé de ce que le monde des affaires trouvait plutôt menaçant à maintenant, quand les entreprises comprennent et acceptent la nécessité de s 'éloigner rapidement de la dépendance aux combustibles fossiles et de modèles d'affaires à faible émission de carbone.

Le succès futur de l 'énergie nucléaire dépend, a-t-il dit, de " faire passer le message". Au Royaume-Uni, il existe une base politique et publique " largement favorable" à l 'énergie nucléaire, a-t-il déclaré, et" plus les gens en savent sur l'énergie nucléaire, plus ils sont susceptibles de la soutenir".

Le Royaume-Uni dispose de 15 réacteurs générant environ 21% de son électricité, mais près de la moitié de cette capacité doit être retirée d 'ici 2025. La première nouvelle unité de réacteur, Hinkley Point C, devrait être en ligne d'ici 2025. Ce projet est soutenu par le contrat pour la différence et l'accord du secrétaire d'État aux investisseurs signé en septembre 2016 entre le gouvernement, EDF Energy et China General Nuclear.

Un soutien politique plus récent au Royaume-Uni inclut l 'accord sur le secteur nucléaire, qui fait partie de la stratégie industrielle du gouvernement.

Le coût de l 'énergie propre

Marco Cometto, analyste en énergie nucléaire à l 'Agence de l'OCDE pour l'énergie nucléaire ( AEN), a déclaré que les industries des énergies renouvelables et de l'énergie nucléaire doivent travailler plus dur si les objectifs en matière de changement climatique doivent être atteints. Pour cela, une « reconfiguration complète » du système de production d 'électricité est nécessaire, a-t-il ajouté.

"Pour la première fois, en 2014, les émissions de CO2 liées à l 'énergie ont stagné, malgré le fait que l'économie mondiale a augmenté de 3%. Une tendance similaire a été confirmée en 2015-2016, mais pas en 2017 et 2018. Malgré la nécessité de réduire rapidement les émissions, le monde ne se rapproche pas des objectifs de Paris, mais s 'en éloigne. Le temps presse : l 'accumulation de 450 ppm de CO2 dans l'atmosphère se produira rapidement », a-t-il déclaré.

La décarbonation radicale du secteur de l 'électricité d'une manière rentable représente un « défi énorme » pour les pays de l'OCDE, a-t-il déclaré, et nécessite le « déploiement rapide et la coexistence » de toutes les technologies à faible émission de carbone disponibles - énergies renouvelables variables ( ERV), hydroélectricité et nucléaire.

« Ils peuvent et doivent coexister », a-t-il ajouté. Les ERV ne sont pas distribuables en raison de leur nature fluctuante, comme l 'énergie éolienne et solaire, par opposition à une source d'énergie renouvelable contrôlable telle que l'hydroélectricité ou la biomasse.

Cometto a décrit le « coût par rapport à la valeur » des ERV par rapport à l 'énergie nucléaire.

L 'énergie nucléaire et les énergies renouvelables sont similaires en ce sens qu'il s'agit de sources d'énergie à forte intensité de capital qui nécessitent des cadres de marché qui permettent la confiance que les investissements initiaux seront remboursés, a-t-il déclaré. L 'énergie nucléaire et les énergies renouvelables contribuent toutes deux aux coûts systémiques de l'électricité, mais les coûts systémiques des énergies renouvelables augmentent rapidement au-delà d'un certain point, tandis que le nucléaire reste à peu près constant, a-t-il ajouté.

L 'AEN et l'Agence internationale de l'énergie ont " fait l'objet d'une grande réflexion" sur ce qui pourrait être la structure optimale du marché, a-t-il déclaré. "De toute évidence, nous nous rendons compte que les modèles actuels du marché de l 'énergie ne sont pas suffisants pour promouvoir les technologies à faible émission de carbone parce qu'ils sont tous très capitalistiques, donc laisser les forces du marché est trop risqué et nous ne voyons pas les investisseurs être en mesure de faire face aux risques financiers associés au marché de l'énergie pure."

Il a ajouté : « Les marchés de l 'énergie sont importants parce qu'ils fournissent des informations sur la valeur de l'énergie où, quand et comment elle est produite. Nous appuyons une approche hybride dans laquelle plusieurs composantes différentes sont incluses. Il est clair qu'un prix du carbone est important, mais cela ne suffira pas et nous aimerions donc le compléter par une prime de rachat. »

Le défi

David Shropshire, chef de la planification et des études économiques à l 'AIEA, a déclaré que la réduction des coûts grâce à des économies d'échelle et le déploiement de petits et moyens réacteurs innovants devront être accélérés. Plus de 50 modèles de tels réacteurs sont en cours de conception et d 'approbation réglementaire dans différents pays, a-t-il noté.

« Les petits et moyens réacteurs pourraient changer la donne pour l 'énergie nucléaire », a-t-il déclaré. "Ils peuvent être déployés d 'ici 2030 comme une alternative à faible émission de carbone, répondre aux besoins croissants en eau potable en raison du changement climatique, et soutenir des applications éloignées et de niche."

Quelque 70% de l 'électricité provient de la combustion de combustibles fossiles et, du reste, un tiers provient de l'énergie nucléaire, a-t-il déclaré, ajoutant qu'environ 80% de l'électricité devra être à faible teneur en carbone d'ici 2050.

« Voyez cela, non pas comme un défi, mais comme une opportunité pour la technologie de combler les lacunes », a-t-il déclaré. "Ce sera une combinaison de tous les types d 'énergie, y compris la capture et la séquestration du carbone, mais si le CSC ne réussit pas, alors cet écart devra être comblé par d'autres, qui pourraient être nucléaires ou renouvelables, mais il semble peu probable que ce soit des énergies renouvelables parce que vous aurez besoin de l'espace, de la terre, que ce soit solaire ou éolien".

Il s 'est référé aux projections de la série de données de référence de l'AIEA No. 1 ( RDS-1) - publication annuelle contenant des estimations des tendances en matière d 'énergie, d'électricité et d'énergie nucléaire jusqu'en 2050.

"Cette année, les résultats ont été plutôt frappants parce qu 'ils étaient un peu différents de ce que nous avions vu les années précédentes. Les données de 2017 sur notre position en termes de gigawatts dans le monde en énergie nucléaire et en regardant vers l 'avenir montrent qu'en 2030, c'est environ 10% de moins que ce que nous avons aujourd'hui, et en 2050, nous avons des niveaux similaires à 2030 ", a-t-il déclaré.

« Les facteurs sont les départs à la retraite et les ajouts. Si nous avions une flotte qui va durer éternellement, il n 'y aurait pas de problème, mais beaucoup de réacteurs aujourd'hui vont être déclassés au cours des prochaines décennies et certains sont déclassés prématurément parce que le marché ne soutiendra pas l'énergie nucléaire. Il est très important d 'envisager quels ajouts seraient nécessaires juste pour rester à égalité. "

Il est " frappant", a-t-il déclaré, que sur les 30 pays dotés d 'énergie nucléaire, seuls dix soient" explicites" sur le rôle de cette source d'énergie dans leurs contributions déterminées au niveau national à l'Accord de Paris. L 'une des raisons en est le manque de communication efficace entre les ministères de l'énergie et de l'environnement.