L 'unité 4 de la centrale nucléaire de Tianwan, dans la province chinoise de Jiangsu, est entrée en exploitation commerciale après avoir été exploitée à sa capacité nominale pendant 100 heures.

La salle de contrôle de Tianwan 4, photographiée au moment même où elle est entrée en exploitation commerciale ( Image : Rosatom)

La phase I de Tianwan - unités 1 et 2 - a été construite dans le cadre d 'un accord de coopération conclu en 1992 entre la Chine et la Russie. Le premier béton a été coulé en octobre 1999, et les unités ont été mises en service en juin 2007 et en septembre 2007, respectivement.

Tianwan Phase II - unités 3 et 4 - sont similaires à la première étape de l 'usine de Tianwan, comprenant deux unités AES-91 VVER-1000 conçues par Gidropress et fournies par la société nucléaire d'État russe Rosatom. Le premier béton de l 'unité 3 a été coulé en décembre 2012, tandis que la construction de la quatrième unité a commencé en septembre 2013. L'unité 3 a atteint sa première criticité le 29 septembre de l'année dernière et a été connectée au réseau le 30 décembre. Cette unité est entrée en service commercial le 15 février.

Le chargement d 'un total de 163 assemblages combustibles dans le coeur de l'unité 4 a débuté le 25 août et s'est achevé le 2 septembre. Le réacteur a atteint sa première criticité le 30 septembre. Des essais dynamiques ont depuis été effectués sur le réacteur à 25%, 50%, 75% et 100% de sa capacité.

L 'essai de démonstration du réacteur à capacité nominale pendant 100 heures s'est achevé à 3h17 le 22 décembre, a annoncé la China National Nuclear Corporation ( CNNC). Rosatom a déclaré que l 'étape de mise en service de l'île nucléaire de Tianwan 4 avait été achevée avec succès.

"Tous les essais prévus par le programme de mise en service des unités 3 et 4 de Tianwan ont été effectués", a-t-il noté. "Les essais ont prouvé que l 'îlot nucléaire est conforme aux spécifications techniques et aux prescriptions de sécurité énoncées dans le contrat."

La société russe a déclaré que l 'électricité produite par l'unité est maintenant fournie au réseau chinois à un prix fixe fixé par les autorités.

Rosatom a déclaré : " Dans un proche avenir, un certificat d 'acceptation préliminaire sera signé pour l'île nucléaire de l'unité 4 de Tianwan sur la base des essais effectués conformément au contrat général pour les unités 3 et 4 de l'usine de Tianwan conclu par et entre AtomStroyExport ( partie de la division d'ingénierie de Rosatom) en tant qu'entrepreneur général russe et Jiangsu Nuclear Power Corporation".

Alexey Bannik, directeur des projets du groupe ASE en Chine, a déclaré : « Cela signifie qu 'une période de garantie de deux ans pour l'exploitation de l'usine a commencé et qu'une fois expirée, l'unité sera finalement remise à la partie chinoise. Nous pouvons affirmer avec confiance que la deuxième étape de la centrale nucléaire de Tianwan a été construite dans les délais prévus, comme en témoigne cet événement important. »

Le CNNC a déclaré qu 'il a maintenant 21 réacteurs nucléaires en fonctionnement, avec une capacité de production installée de 19.092 GWe. Elle s 'attend à ce que la production d'électricité de ces unités dépasse 110 TWh d'ici la fin de l'année. La société a actuellement quatre autres unités en construction, ce qui ajoutera une capacité supplémentaire de 4,496 GWe.

La construction de la phase III de Tianwan - unités 5 et 6 - devait initialement commencer au début de 2011. Cependant, à la suite de l 'accident de mars 2011 à l'usine japonaise Fukushima Daiichi, le gouvernement chinois a suspendu l'approbation de nouveaux projets d'énergie nucléaire, y compris ces deux unités.

Le dernier plan quinquennal prévoyait d 'accélérer la construction de la phase III de l'usine de Tianwan. Le 16 décembre 2015, le Conseil d 'État chinois a donné son approbation aux unités 5 et 6 de Tianwan, toutes deux dotées de réacteurs ACPR1000 de 1080 MWe. Le premier béton lié à la sécurité a été coulé pour l'unité 5 en décembre 2015, et celui de l'unité 6 en septembre 2016. CNNC prévoit de mettre les deux unités 5 et 6 en exploitation commerciale d'ici la fin de 2021.

Le 8 juin, la Russie et la Chine ont signé quatre accords, notamment pour la construction de deux réacteurs VVER-1200 en tant qu 'unités 7 et 8 de l'usine de Tianwan. En outre, deux unités VVER-1200 doivent être construites sur le nouveau site de Xudabao, dans la province de Liaoning. Les contrats pour Tianwan 7 et 8 ont été signés entre CNNC et Rosatom début novembre.