Deux autres répondants - Énergie nucléaire StarCore et Énergie terrestre - sont passés à la deuxième étape du processus des Laboratoires Nucléaires Canadiens ( LNC) pour installer une petite unité de démonstration de réacteur modulaire ( PRM) sur l 'un de ses campus gérés.

Coupe d 'une usine basée sur l'IMRS ( Image : Terrestrial Energy)

En avril dernier, les LNC ont invité les promoteurs du projet SMR à évaluer la construction et l 'exploitation d'un projet de démonstration SMR sur un site qu'ils gèrent. Les LNC ont déclaré que l 'invitation représentait le lancement de son processus d'examen des RSM, y compris l'étape de préqualification, qui permet aux LNC d'évaluer les « mérites techniques et commerciaux des conceptions proposées, d'évaluer la viabilité financière des projets et d'examiner les exigences nécessaires en matière de sécurité et d'intégrité nationales ». L 'invitation demeurera ouverte, selon les LNC, et des rondes de périodes d'admission devraient avoir lieu deux fois par année.

L 'invitation faisait suite à la demande d'expression d'intérêt des LNC pour les PRM, lancée en juin 2017, qui a donné lieu à des réponses de 80 organisations à travers le monde, y compris 19 expressions d'intérêt pour l'implantation d'un prototype ou d'un réacteur de démonstration sur un site géré par les LNC. Les LNC ont l 'intention de construire un nouveau SMR sur leur site de Chalk River d'ici 2026.

Dans une mise à jour du processus d 'invitation le 15 février, les LNC ont déclaré que StarCore Nuclear and Terrestrial Energy avait terminé l'étape de préqualification et avait été invité à entrer dans l'étape de diligence raisonnable.

« Au cours de ces étapes, les LNC évalueront avec plus de rigueur les mérites techniques et commerciaux des conceptions proposées, évalueront la viabilité financière des projets et examineront les exigences nécessaires en matière de sécurité nationale et d 'intégrité », a déclaré les LNC.

StarCore a proposé un réacteur à gaz à haute température de 14 MWe tandis que Terrestrial a proposé son réacteur intégral à sels fondus ( IMSR) de 195 MWe.

« L 'achèvement de la première étape de l'invitation d'implantation des Laboratoires Nucléaires Canadiens est une autre étape importante sur notre chemin vers la commercialisation de notre révolutionnaire SMR avancé de génération IV », a déclaré Simon Irish, PDG de Terrestrial Energy. « Notre centrale électrique IMSR abordable produira de la chaleur et de l 'électricité sans émissions et à un coût compétitif par rapport aux combustibles fossiles. Nous apprécions l 'évaluation de la première étape par les LNC de notre proposition d'implantation de l'EISM et sommes impatients de travailler en étroite collaboration avec le personnel expert des LNC au cours de la deuxième étape.

Global First Power ( GFP) et ses partenaires Ontario Power Generation et Ultra Safe Nuclear Corporation ont déjà franchi la deuxième étape du processus d 'invitation et ont été invités à participer à la troisième étape. Cette étape comprend des discussions préliminaires non exclusives sur les ententes foncières, la gestion des risques du projet et les modalités contractuelles. L 'équipe GFP propose un réacteur à gaz à haute température de 5 MWe.

Les LNC ont fait remarquer que « ces négociations ne sont pas une indication de l 'approbation du projet, et la proposition et le promoteur doivent satisfaire à une évaluation plus rigoureuse ».

La quatrième et dernière étape, l 'exécution du projet, comprendra la construction, les essais et la mise en service, l'exploitation et, finalement, la désaffectation de l'unité SMR.

« Il est important de noter que tous les projets sont assujettis à des processus et à des exigences réglementaires. Le processus d 'autorisation est entièrement indépendant des étapes d'invitation et d'évaluation des LNC », a déclaré les LNC.

La Commission canadienne de sûreté nucléaire effectue des examens préalables à l 'autorisation de la conception des fournisseurs - un service facultatif pour évaluer la conception d'une centrale nucléaire en fonction de la technologie des réacteurs d'un fournisseur - pour dix petits réacteurs d'une capacité de 3 à 300 MWe.