Le gouvernement finlandais a accordé aujourd 'hui à l'entreprise de services publics Teollisuuden Voima Oyj ( TVO) une licence d'exploitation pour le premier EPR du genre à Olkiluoto. Lorsqu 'il entrera en exploitation commerciale au début de l'année prochaine, le réacteur à eau pressurisée de 1600 MWe fournira environ 15% de la demande d'électricité du pays.

Unité 3 d 'Olkiluoto, photographiée en septembre 2016 ( Image : TVO)

L 'annonce d'aujourd'hui par le ministère de l'Emploi et de l'Économie ( TEM) fait suite à la soumission d'une déclaration positive et d'une évaluation de sécurité au ministère le 25 février par l'Autorité finlandaise de radioprotection et de sûreté nucléaire ( Stuk). Dans son évaluation de la sécurité, Stuk a conclu que la centrale avait été construite pour être sûre et que TVO était en mesure de l 'exploiter en toute sécurité. Le régulateur a déclaré qu 'il ne voyait aucune raison pour laquelle une licence d'exploitation pour Olkiluoto 3 ( OL3) ne devrait pas être accordée.

Jarmo Tanhua, président-directeur général de TVO, s 'est félicité de la « décision historique » d'octroyer le permis d'exploitation d'OL3, le premier permis octroyé pour une nouvelle centrale nucléaire en Finlande depuis 1979.

"Cette décision est pour nous une reconnaissance significative du travail que nous faisons et de l 'expertise que nous possédons à Olkiluoto", a-t-il déclaré. « Le projet a été long. La licence d 'exploitation est une étape importante vers le début de la production d'électricité et nous remplissons les attentes qui ont été fixées pour la décision de construction à l'époque, concernant la sécurité de l'approvisionnement en électricité en Finlande, ainsi que la réduction des émissions et de la dépendance à l'égard des importations. "

Marjo Mustonen, vice-président senior de la production d 'électricité chez TVO a déclaré que la mise en service d'OL3 sera la " plus grande action unique au profit du climat de l'histoire finlandaise".

TVO a soumis sa demande de 130 000 pages à TEM en avril 2016. La demande contenait des informations sur, entre autres, les principes de sûreté technique et opérationnelle, l 'arrangement pour la gestion des déchets nucléaires et des détails sur l'expertise et la situation financière de TVO. En plus de demander l 'autorisation d'exploiter Olkiluoto 3 pour une période initiale de 20 ans ( jusqu'à la fin de 2038), TVO a également demandé l'autorisation d'utiliser les installations de stockage provisoire existantes sur place pour le combustible usé et d'autres déchets radioactifs qui seront générés par l'unité au cours de cette période. La demande ne concernait pas l 'utilisation d'installations de stockage définitif de déchets nucléaires.

Les conditions de licence stipulent que TVO doit effectuer une évaluation périodique de la sécurité sur OL3 d 'ici la fin de 2028 et la soumettre à l'approbation de Stuk. TEM a déclaré que la portée de cet examen « sera déterminée sur la base des recommandations et pratiques internationales et nationales applicables, ainsi que des réglementations et exigences de Stuk ». D 'autres conditions de permis ont trait à la possession, à la production, au traitement, à l'utilisation et au stockage de matières nucléaires ainsi qu'à la gestion des déchets radioactifs.

"Olkiluoto 3 est la première centrale nucléaire au monde à disposer d 'un système de gestion des déchets entièrement conçu et opérationnel dès sa mise en service", a déclaré Kimmo Tiilikainen, ministre de l'Environnement, de l'Énergie et du Logement. "La centrale est incluse dans les plans d 'une installation de stockage définitif, préparés par Posiva, une organisation d'experts responsable du stockage définitif du combustible nucléaire usé."

Les préparatifs en vue de la mise en service d 'Olkiluoto 3 progressent. Pour le chargement de carburant, TVO a toujours besoin d 'une autorisation séparée de Stuk. Cependant, une question à résoudre avant que le combustible puisse être chargé dans le coeur du réacteur est l 'élimination des vibrations détectées lors des essais de mise en service de la centrale dans la ligne de surpression du pressuriseur, qui fait partie du système de refroidissement du réacteur.

Le consortium Areva-Siemens a commencé la construction d 'Olkiluoto 3 - le premier EPR du genre - en 2005 dans le cadre d'un contrat clé en main signé avec TVO fin 2003. L'achèvement du réacteur était initialement prévu pour 2009, mais le projet a subi divers retards et revers. Selon le dernier calendrier, le combustible sera désormais chargé dans le cœur du réacteur en juin de cette année, le raccordement au réseau devant avoir lieu en octobre et le début de la production régulière d 'électricité prévu pour janvier 2020.

Tiilikainen a déclaré que la Finlande doit faire tout son possible pour lutter contre le changement climatique. « La mise en service du très attendu Olkiluoto 3 contribuera à la réduction des émissions de gaz à effet de serre. Près de 80% de l 'électricité finlandaise est déjà produite sans produire d'émissions, et la nouvelle centrale nucléaire portera ce pourcentage à 85. »

En décembre, l 'unité 1 de l'usine de Taishan, dans la province chinoise de Guangdong, est devenue la première EPR à entrer en exploitation commerciale. L 'exploitation commerciale de Taishan 2 est prévue pour cette année. Le chargement de combustible dans le cœur de l 'EPR de Flamanville en France est prévu vers la fin de cette année. Deux unités EPR sont également en construction dans le cadre du projet Hinkley Point C à Somerset ( Royaume-Uni) .Réacteurs en Finlande