L 'Afrique du Sud doit considérer le nucléaire comme une source d'énergie propre qui peut faire partie de sa production d'électricité, a déclaré hier le ministre de l'Énergie, Jeff Radebe, dans son discours liminaire lors d'une cérémonie de remise de prix aux entreprises.

Jeff Radebe ( Image : Agence de presse du gouvernement sud-africain)

"En tant qu 'économie en développement, en proie à des niveaux élevés de pauvreté et de chômage, la question de l'énergie fiable et abordable est cruciale", a déclaré Radebe. « L 'impact d'une énergie non fiable ou inabordable sur les industries créatrices de valeur qui contribuent de manière significative au développement économique pourrait être très dévastateur s'il n'est pas géré. »

La planification de l 'énergie durable nécessite une « approche holistique » de la planification des besoins énergétiques futurs, en veillant à ce que les questions environnementales et les changements climatiques, ainsi que le développement social et la croissance économique, soient tous considérés de manière équilibrée, a-t-il déclaré.

"Nous nous sommes rendu compte que la réalisation simultanée de ces objectifs n 'est pas une tâche facile car elle implique de jongler avec des objectifs concurrents et souvent contradictoires. Au cours du processus de planification énergétique, nous ne pouvons donc discriminer ou favoriser aucun vecteur énergétique particulier ", a-t-il déclaré.

Le pays ne peut ignorer ses abondantes réserves de charbon, et le prix « relativement bas » du charbon, mais cela est « contrebalancé » par la teneur élevée en carbone du charbon et internalisé par des options politiques, y compris des objectifs de réduction des émissions et l 'introduction de taxes sur le carbone.

"Nous devons considérer le nucléaire, et malgré ses coûts d 'investissement élevés, nous n'avons pas perdu de vue le fait qu'il s'agit d'une source d'énergie propre qui peut contribuer de manière optimale à la production d'électricité", a déclaré le ministre.

Les plans énergétiques à long terme de l 'Afrique du Sud sont décrits dans le Plan intégré des ressources ( PIR), qui est entré en vigueur pour la première fois en 2011. À cette époque, le plan prévoyait la construction d'une nouvelle capacité nucléaire de 9600 MWe sur la période allant jusqu'à 2030. Cependant, un projet de mise à jour du PIR, publié par Radebe pour commentaires publics en 2018, propose que la capacité nucléaire reste à 1860 MWe - la capacité de la centrale nucléaire de Koeberg actuellement en exploitation dans le pays.

Le Comité de portefeuille sur l 'énergie, qui assure le contrôle parlementaire du travail du département de l'énergie de l'Afrique du Sud, a déclaré en novembre que le PRI devrait indiquer explicitement que le charbon et le nucléaire resteront des éléments importants du bouquet énergétique du pays.