Le cœur du réacteur de Darlington 2 au Canada a maintenant été reconstruit, a annoncé le propriétaire et exploitant Ontario Power Generation ( OPG), célébrant l 'installation de tous ses canaux de combustible. Il s 'agit de la première d'un programme de dix réacteurs.

Les travailleurs célèbrent la reconstruction du noyau de Darlington 2 ( Image : OPG)

Les réacteurs Candu sont dotés d 'une grande cuve à calandre horizontale avec 480 tubes à travers lesquels l'eau de refroidissement s'écoule à haute température. Chacun comporte deux embouts qui lui permettent d 'être isolé pour que les grappes de combustible qu'il contient puissent être remplacées sans avoir à arrêter l'ensemble du réacteur. La remise en état pour prolonger la durée de vie de la centrale nécessite tout cela ainsi que des milliers de composants auxiliaires à démonter.

« L 'installation du canal de combustible, ainsi que la planification et la coordination nécessaires pour l'achever de manière efficace, ont été extrêmement difficiles », a déclaré Mike Allen, vice-président principal de la rénovation nucléaire chez OPG.

« Nous avons littéralement dû reconstruire le cœur du réacteur selon les normes de sûreté et de qualité les plus élevées », a déclaré M. Allen. « Nous n'aurions pas pu le faire sans une équipe solide et intégrée d'OPG-CanAtom. »

Les travaux de reconstruction ont débuté en juin 2018.

L 'Organisation des industries nucléaires canadiennes a déclaré que maintenant que les canaux de combustible ont été installés, l'installation de l'alimentation dans l'unité 2 se poursuit. Les prochaines étapes comprennent le chargement de carburant au troisième trimestre de cette année et la remise en service des systèmes afin que l 'unité puisse redémarrer au début de 2020. La séquence d'interruption de remise à neuf prévue à Darlington 2 doit être terminée avant le début des travaux sur l'unité 3, afin de permettre la mise en œuvre des leçons apprises. OPG prévoit commencer les travaux sur la tranche 3 en février 2020, sur la tranche 1 en juillet 2021 et sur la tranche 4 en janvier 2023.

Dix réacteurs sont remis à neuf dans le cadre d 'un effort conjoint de l'industrie nucléaire canadienne. Les dix rénovations - qui nécessitent l 'approbation du gouvernement de l'Ontario, le propriétaire d'OPG et donc des réacteurs - doivent être terminées d'ici 2033.