Une cérémonie a eu lieu le 25 mai au chantier naval de la Baltique à Saint-Pétersbourg pour marquer le lancement du brise-glace nucléaire Oural. L 'Ural, long de 173 mètres, est l'un des trois navires du projet 22220 - doté de réacteurs RITM-200 - qui pourront traverser la glace de 3 mètres d'épaisseur lorsqu'ils escorteront des navires dans l'océan Arctique.

Le brise-glace de l 'Oural est lancé dans la mer ( Image : Rosatom)

La société nucléaire d 'État Rosatom a déclaré qu'avec le lancement, elle a " franchi une autre étape vers la garantie de la navigabilité toute l'année de la route maritime du Nord ( NSR)".

L 'Oural et ses navires jumeaux Arktika et Sibir sont des brise-glaces « universels » LK-60 de troisième génération qui sont construits comme des navires à double tirant d'eau ( 8,55 ou 10,5 m) et à large largeur ( 34 m) de 25 450 ou 33 540 tonnes de port en lourd avec lest, capables de manipuler 3 m de glace. Ils disposent chacun de deux réacteurs RITM-200 de 175 MWt chacun, délivrant 60 MW aux hélices via deux turbines-génératrices et trois moteurs.

Rosatom a indiqué que les ballasts à l 'intérieur de la coque du navire peuvent être ajustés facilement pour modifier le tirant d'eau du navire selon que le navire doit naviguer dans la mer Arctique ou dans les estuaires peu profonds. "Avec cette solution de conception intelligente, Rosatom obtient essentiellement deux types de brise-glace pour le prix d 'un, ce qui représente une économie potentielle de centaines de millions de dollars."

Commentant le lancement de la cérémonie, le directeur général de Rosatom, Alexeï Likhachov, a déclaré : « L 'Oural et ses sœurs sont au cœur de notre projet stratégique d'ouvrir le NSR à une activité toute l'année. »

Il a noté que la Russie vise à expédier plus de 80 millions de tonnes métriques de marchandises par le biais de la NSR d 'ici 2024. Il s'agira principalement de : gaz naturel ( 47 millions de tonnes), charbon ( 23 millions de tonnes), pétrole ( 5 millions), produits industriels lourds tels que les machines ( 5 millions) et 1 million de tonnes de métaux.

« Nous prévoyons également ajouter deux autres navires du projet 22220 à notre flotte de brise-glaces nucléaires d 'ici 2027 », a ajouté M. Likhachov. « Le contrat de construction de ces brise-glaces devrait être signé d'ici la fin du mois d'août ».

Un brise-glace LC-110 plus puissant, d 'une puissance nette de 110 MW et d'une masse utile de 55 600 tonnes, devrait être capable de briser la glace jusqu'à 4,5 m d'épaisseur. Le premier de cette conception de navire sera Leader.

Rosatom a déclaré qu 'il investira RUB734,9 milliards ( USD11,4 milliards) sur six ans pour développer l'infrastructure NSR. Jusqu 'à un tiers de cette somme, soit 274 milliards de roubles, proviendra du budget de l'État. Les deux tiers restants seront financés par des investisseurs, y compris Rosatom, Rosneft et Novatek et d 'autres, qui sont intéressés à transporter des marchandises le long de la route maritime de l'Arctique.