Des mesures doivent être prises pour accroître la part du nucléaire dans le bouquet énergétique, a déclaré Agneta Rising, directrice générale de l 'Association nucléaire mondiale. Prenant la parole hier à la 10e Conférence ministérielle sur l 'énergie propre ( CEM10) à Vancouver, au Canada, elle a déclaré qu'il fallait davantage d'énergie nucléaire pour atteindre les objectifs environnementaux, économiques et de développement durable.

Agneta Rising ( première rangée, deuxième à partir de la droite) à l 'événement parallèle CEM10 ( Image : World Nuclear Association)

La Conférence ministérielle sur l 'énergie propre ( CEM) est un forum mondial de haut niveau chargé de promouvoir des politiques et des programmes qui font progresser les technologies énergétiques propres. L 'initiative Nuclear Innovation : Clean Energy Future ( NICE Future) a été mise en place lors du 9ème CEM à Copenhague, au Danemark, en mai 2018 pour jouer un rôle crucial dans le dialogue multilatéral et l'engagement des décideurs politiques sur le rôle de l'énergie nucléaire dans le cadre d'un mélange à faible émission de carbone contribuant au développement durable.

Lors d 'une table ronde lors de l'événement parallèle Breakthroughs : Flexible Nuclear Energy Systems in a Clean Energy World lors de CEM10, Rising a déclaré : « Des mesures sont nécessaires pour accroître la part de la production nucléaire dans l'avenir de l'énergie propre. Nous aurons besoin de beaucoup plus d 'énergie nucléaire si nous voulons atteindre les objectifs environnementaux, économiques et de développement durable. »

Rising a noté que l 'utilisation la plus efficace d'un réacteur nucléaire est qu'il fournisse constamment de l'électricité à pleine puissance. Toutefois, pour permettre aux énergies renouvelables variables de compléter la production d 'électricité nucléaire, les réacteurs nucléaires fonctionnent déjà de manière flexible lorsque cela est nécessaire.

« De nouvelles conceptions et technologies renforceront davantage la capacité de l 'énergie nucléaire à faciliter l'intégration de sources plus intermittentes dans un mélange de production à faible émission de carbone », a déclaré M. Rising.

L 'Association nucléaire mondiale a déclaré que 50 nouveaux réacteurs devraient commencer à fonctionner dans un total de 12 pays entre 2016 et 2020. Deux de ces pays - la Biélorussie et les Émirats arabes unis - accueillent leurs premières centrales nucléaires. Cette nouvelle construction, dit-il, équivaut à ajouter près de 15% à la capacité nucléaire mondiale.

L 'innovation est la clé de cette croissance dans l'utilisation de l'énergie nucléaire, selon l'Association. Ces 50 nouvelles unités sont basées sur 17 conceptions différentes de réacteurs, et 10 de ces conceptions sont construites pour la première fois, avec des capacités allant de 27 MWe à 1750 MWe.

Toutefois, la World Nuclear Association note que des études du Massachusetts Institute of Technology et de l 'Agence de l'OCDE pour l'énergie nucléaire ont conclu que des niveaux élevés de production renouvelable intermittente, en particulier en l'absence de production nucléaire, entraînent des coûts du système beaucoup plus élevés et des émissions plus élevées.

« Nous devrions examiner de façon impartiale quel serait le système énergétique optimal pour atteindre nos objectifs environnementaux, économiques et de développement durable », a déclaré M. Rising.

L 'appel à l'action de Rising a été lancé hier après la publication par l'Agence internationale de l'énergie ( AIE) de son rapport sur l'énergie nucléaire dans un système d'énergie propre. Dans ce rapport, l 'AIE formule des recommandations politiques à l'intention des nombreux pays qui considèrent que l'énergie nucléaire joue un rôle dans leur transition énergétique. Sans changement de politique, les économies avancées pourraient perdre 25% de leur capacité nucléaire d 'ici 2025 et jusqu'à deux tiers d'ici 2040, indique le rapport. L 'absence de nouvelles prolongations de la durée de vie des centrales nucléaires existantes et de nouveaux projets pourrait entraîner 4 milliards de tonnes supplémentaires d'émissions de CO2, ajoute-t-il.

L 'industrie nucléaire s'est fixé pour objectif Harmony de fournir 25% de l'électricité mondiale d'ici 2050. Cela nécessitera une production nucléaire triplée par rapport à son niveau actuel. Quelque 1 000 GWe de nouvelles capacités de production d 'énergie nucléaire devront être construites d'ici là pour atteindre cet objectif. L 'Association nucléaire mondiale a identifié trois domaines d'action pour y parvenir : l'établissement de conditions de concurrence équitables sur les marchés de l'électricité, la mise en place de processus réglementaires harmonisés et un paradigme de sûreté efficace.