L 'installation de médecine nucléaire ANSTO ( ANM) a reçu un permis réglementaire qui lui permettra de passer à la pleine production de molybdène-99 ( Mo-99), a annoncé aujourd'hui l'organisation australienne des sciences et technologies nucléaires.

La nouvelle installation ANM ( Image : ANSTO)

La fabrication limitée de l 'isotope a commencé en avril après que l'Agence australienne de radioprotection et de sûreté nucléaire ( ARPANSA) a modifié un permis délivré en avril 2018 autorisant ANSTO à exploiter l'installation uniquement à des fins de mise en service à chaud. Le 24 mai, le PDG de l 'organisme de réglementation, Carl-Magnus Larsson, a de nouveau modifié la licence afin de permettre le démarrage de la production régulière de Mo-99.

Le Mo-99 est l 'isotope parent du technétium-99m, qui, selon l'ANSTO, est utilisé dans environ 85% de toutes les procédures de médecine nucléaire en Australie. C 'est la médecine nucléaire la plus couramment utilisée dans le monde. ANM a la capacité de répondre jusqu 'à 25% des besoins mondiaux.

Le PDG d 'ANSTO, Adi Paterson, a décrit la nouvelle installation comme l'installation de fabrication la plus avancée et la plus sûre au monde pour la médecine nucléaire. « Cette installation assurera l 'approvisionnement de la médecine nucléaire vitale pour les Australiens dans l'avenir, et fournira également une occasion pour l'Australie d'être un chef de file mondial dans cette industrie et d'exporter vers un marché mondial », a-t-il déclaré. "Rien de tel que cette installation hautement spécialisée n 'a jamais été livré en Australie auparavant."

En 2012, le gouvernement australien a annoncé son intention d 'investir 168,8 millions d'AUD ( 116,6 millions d'USD au taux de change actuel) dans la construction d'une usine de fabrication de médicaments nucléaires sur le site Lucas Heights de l'ANSTO près de Sydney pour produire des médicaments à partir de Mo-99 fabriqué par irradiation de cibles d'uranium dans le réacteur de recherche OPAL, et une usine de traitement des déchets de démonstration basée sur la technologie Synroc pour gérer les sous-produits radioactifs ultérieurs. Ensemble, ces installations sont connues sous le nom de projet de médecine nucléaire Ansto. Ces deux installations seront détenues et exploitées par ANSTO Nuclear Medicine ( ANM) Pty Ltd, une filiale majoritaire d 'ANSTO.

La construction de l'usine de fabrication, conçue et construite par la société australienne Watpac Ltd, a commencé en 2014. L'achèvement pratique de l'installation a été réalisé à la fin de 2017, avec une mise en service à froid et à chaud achevée en 2018. L'installation est ensuite passée à une phase de transition, au cours de laquelle elle a effectué des lots de produits pour aider les clients nationaux et internationaux dans leurs applications auprès des organismes de réglementation concernés. L 'approvisionnement commercial international devrait commencer plus tard cette année.

La construction de l 'installation de traitement des déchets ANSTO Synroc a débuté au troisième trimestre de 2018 et devrait être achevée au début de 2020.