Les réacteurs nucléaires japonais qui ont repris leurs activités pourraient être contraints de s 'arrêter à nouveau temporairement si des mesures de sûreté de secours ne sont pas mises en place dans les délais prévus par les nouvelles règles approuvées par l'Autorité de réglementation nucléaire ( ANR) du pays. Les exploitants des unités remises en service ont déjà déclaré qu 'ils s'attendaient à des retards dans l'achèvement de ces installations.

Les réacteurs de Sendai ont été les premiers à redémarrer ( Image : Kyushu)

Lors d 'une réunion tenue hier, les commissaires de la NRA ont approuvé de nouvelles règles - proposées en avril - qui permettraient à l'organisme de réglementation de suspendre l'exploitation des unités dans lesquelles la construction des centres de contrôle de secours n'a pas été achevée dans les délais fixés pour les centrales individuelles.

Les centres de contrôle de secours sont une exigence de la nouvelle réglementation introduite en juillet 2013 en réponse à l 'accident survenu en mars 2011 à l'usine de Fukushima Daiichi. La NRA a décidé en novembre 2015 que ces installations devaient être achevées dans les cinq ans suivant l 'approbation réglementaire du programme de travaux d'ingénierie et de construction de chaque centrale. Ce programme constitue la deuxième étape du processus en trois étapes de la NRA consistant à évaluer la sûreté du réacteur avant son redémarrage. La troisième et dernière étape comprend des inspections préopérationnelles pour s 'assurer que l'unité répond aux nouvelles exigences de sécurité.

Les commissaires des ARN ont convenu de certaines conditions pour la mise en oeuvre des nouvelles règles. Par exemple, si la construction du centre de contrôle de secours est incomplète environ six semaines avant la date limite d 'achèvement, l'ARN peut décider de laisser aux opérateurs la possibilité d'expliquer le retard.

Si un centre n 'est toujours pas terminé environ une semaine avant la date limite, l'ARN peut ordonner au service public de suspendre l'exploitation du réacteur. En vertu des nouvelles règles, l 'exploitant doit mettre une unité en arrêt à froid - lorsque l'eau de refroidissement est à moins de 100ºC - dans la journée suivant le délai non respecté.

À la suite de l 'accident de Fukushima Daiichi, tous les réacteurs nucléaires japonais en exploitation ont été progressivement débranchés.

L 'unité 1 de l'usine Sendai de la Kyushu Electric Power Company, dans la préfecture de Kagoshima, a été le premier réacteur à être redémarré en août 2015, suivie de Sendai 2 en octobre de la même année. L 'unité 3 de la centrale nucléaire de Takahama de la Kansai Electric Power Company dans la préfecture de Fukui a repris ses activités en janvier 2016, l'unité 4 redémarrant le mois suivant. Cependant, les deux unités ont été forcées de fermer et de retirer du carburant pendant un certain temps par une injonction du tribunal, qui a été levée en mars 2017.

En vertu de la réglementation, Kyushu a jusqu 'en mars 2020 et mai 2020 pour concurrencer les centres de contrôle de secours des unités 1 et 2 de Sendai, respectivement. Le Kansai a jusqu 'en août 2020 pour terminer l'installation de Takahama 3.

Toutefois, les deux services publics ont déjà informé l 'ARN qu'ils s'attendent à ce que la construction de ces installations soit retardée d'environ un an. D 'autres services publics ont également déclaré qu'il y aurait des retards allant jusqu'à deux ans et demi dans l'achèvement des centres de secours de leurs réacteurs.

Jusqu 'à présent, neuf des 39 réacteurs opérationnels du Japon ont été inspectés, ce qui confirme qu'ils satisfont aux nouvelles normes de sûreté réglementaires et qu'ils ont repris leurs activités. Il s 'agit des unités Sendai 1 et 2 de Kyushu et des unités Genkai 3 et 4 ; L 'unité Ikata 3 de Shikoku ; Les réacteurs Takahama 3 et 4 et Ohi 3 et 4 du Kansai. 16 autres réacteurs ont demandé à redémarrer.