La Nuclear Regulatory Commission ( NRC) des États-Unis a publié son rapport final d 'évaluation de la sûreté sur la demande de la Tennessee Valley Authority ( TVA) pour un permis d'exploitation anticipée ( ESP) pour l'utilisation potentielle d'un site à Clinch River pour deux petits réacteurs modulaires ou plus. L 'organisme de réglementation a conclu qu'il n'y avait aucun problème de sécurité qui empêcherait la délivrance d'un tel permis.

Le site proposé de la rivière Clinch au Tennessee ( Image : TVA)

Un ESP certifie qu 'un site est approprié pour la construction d'une centrale nucléaire du point de vue de la sécurité du site, de l'impact environnemental et de la planification d'urgence, mais ne précise pas le choix de la technologie. Le permis est valide pour une période de dix à vingt ans, renouvelable pour une période supplémentaire de dix à vingt ans.

En mai 2016, TVA a soumis au CNRC sa demande de PSE pour le site de Clinch River. La demande porte sur deux ou plusieurs petits modules de réacteur modulaire ( PRM) d 'une puissance maximale de 800 MWe sur le site de 1200 acres ( 486 hectares) situé près du Laboratoire national d'Oak Ridge du ministère de l'Énergie ( MDE). Le site proposé accueillait l 'ancien projet de réacteur de régénération de la rivière Clinch. Le CNRC a accepté la demande d 'examen réglementaire en décembre de la même année. Il s 'agissait de la première demande de quelque type que ce soit que le CNRC recevait dans le cadre du PRM.

Le CNRC a maintenant publié son rapport final d 'évaluation de la sécurité ( RESF) sur la demande de TVA. Ce document, dit-il, « documente les conclusions du personnel concernant l 'examen de la sûreté du PSR et identifie les points à traiter par un futur CLO ou demandeur de permis de construction faisant référence au PSR du site nucléaire de Clinch River ».

Plus tôt cette année, le CNRC a conclu qu 'il n'y avait aucun impact environnemental qui empêcherait l'émission d'un PSR pour la rivière Clinch. Avec la publication de son examen de la sécurité, l 'examen technique de la demande de TVA par le CNRC est maintenant terminé.

Les unités SMR, généralement d 'une capacité équivalente à 300 MWe ou moins, sont conçues en utilisant une technologie modulaire et une fabrication en usine. Cela permet des économies de production en série et des temps de construction courts. Plusieurs unités peuvent être installées en un seul endroit pour fournir la capacité totale requise. De tels réacteurs sont considérés comme offrant potentiellement une sûreté et une sécurité améliorées, ainsi qu 'une plus grande standardisation, plus d'options de site et des coûts de financement inférieurs par rapport aux réacteurs classiques à eau légère. TVA indique que les PRM pourraient constituer une option importante pour l 'énergie propre de base pour son portefeuille de production.

Le DOE soutient le développement et la commercialisation des PRM, qui, selon lui, jouent un rôle important dans la réalisation des objectifs du pays en matière de sécurité énergétique, d 'économie et de climat. L 'application du PSR de TVA a été élaborée avec l'appui du programme de soutien technique pour la délivrance de licences de PRM du ministère de l'Énergie, qui a également fourni une aide financière à frais partagés dans le cadre d'une entente interorganismes. L 'accord de cinq ans, finalisé en juillet 2015, soutiendra également une demande de permis de construction et d'exploitation combinés ( COL).

TVA, propriété du gouvernement américain, exploite les centrales nucléaires de Browns Ferry, Sequoyah et Watts Bar.