La société finlandaise de gestion des déchets Posiva a annoncé aujourd 'hui le début de la construction de l'usine d'encapsulation de combustibles usés sur le site d'Olkiluoto, dans l'ouest de la Finlande. L 'installation des systèmes nécessaires à l'intérieur des chambres d'évacuation souterraines devrait également commencer prochainement.
Une coupe transversale de l 'usine d'encapsulation prévue ( Image : Posiva)
Le site du dépôt de Posiva à Eurajoki, près de la centrale nucléaire d 'Olkiluoto, a été choisi en 2000. Le parlement finlandais a approuvé la décision de principe sur le projet de dépôt l'année suivante. En décembre 2013, Posiva, propriété conjointe des compagnies nucléaires finlandaises Fortum et Teollisuuden Voima Oyj, a déposé sa demande de permis de construire auprès du ministère de l'Emploi et de l'Économie. Posiva a étudié la roche d'Olkiluoto et a préparé sa demande de permis en utilisant les résultats du laboratoire souterrain d'Onkalo, qui allait être élargi pour former la base du dépôt. Le gouvernement a accordé une licence de construction pour le projet en novembre 2015 et les travaux de construction du dépôt ont commencé un an plus tard. Posiva doit toujours obtenir un permis d 'exploitation distinct pour l'installation.
Le plan de Posiva est que le combustible usé soit emballé à l 'intérieur de conteneurs en cuivre-acier dans une usine d'encapsulation en surface, d'où il sera transféré dans les tunnels souterrains du dépôt, situés à une profondeur de 400 à 450 mètres, et plus loin dans des trous de dépôt bordés d'un tampon de bentonite. L 'exploitation du dépôt devrait commencer en 2023.
L 'estimation des coûts de ce projet de construction à grande échelle s'élève à environ 500 millions d'euros ( 570 millions de dollars), a déclaré la société.
Une fois mis en service, le combustible usé sera livré dans des fûts de transport à la zone de réception de l 'usine d'encapsulation. Cette zone de réception est également l 'endroit où les conteneurs vides d'élimination finale sont livrés. Dans l 'installation d'encapsulation, le fût de transport et le récipient d'élimination finale sont ensuite amarrés étroitement à l'intérieur de la cellule de manutention du combustible, où le combustible est transféré du fût de transport d'abord à la station de séchage, puis au récipient d'élimination finale. Lorsque tous les assemblages combustibles auront été transférés dans le canister, celui-ci sera rempli d 'argon gazeux puis fermé hermétiquement par un couvercle intérieur en acier.
A partir de la cellule de manutention, le bidon rempli sera ensuite transféré vers un poste de soudage. Ici, le couvercle de la boîte sera scellé par soudage par faisceau d 'électrons, ce qui garantit une couture serrée et solide. Ensuite, l 'étanchéité de la soudure sera inspectée à un poste d'inspection à l'aide de méthodes d'essai non destructives, telles que les rayons X et les ultrasons.
Posiva a déclaré que l 'installation d'encapsulation a été conçue de telle sorte qu'aucune quantité dangereuse de substances radioactives ne sera libérée dans l'environnement, même si une perturbation se produit pendant le processus d'encapsulation du combustible. Les conteneurs qui ont passé l 'inspection seront ensuite transférés par ascenseur ou par le tunnel d'accès avec un véhicule spécial à l'installation d'élimination finale.
"Ce projet très important que nous sommes sur le point de lancer couvre l 'usine d'encapsulation dans son ensemble, les systèmes nécessaires pour commencer l'élimination finale, le processus de licence d'exploitation et les préparatifs pour les chaînes d'approvisionnement nécessaires à l'étape de production de l'installation", a déclaré Janne Mokka, président de Posiva. « L 'objectif principal du projet nécessite des experts qui ont travaillé pendant quatre décennies sur le développement du concept d'élimination finale sûre, ainsi que des professionnels de la gestion de projet et divers partenaires. Nous prévoyons attribuer les contrats pour les travaux les plus importants dans un proche avenir. »
Le mois dernier, Posiva a annoncé que l 'essai in situ à grande échelle du système à l'installation de caractérisation souterraine d'Onkalo avait procédé à la phase de bétonnage dans la construction du bouchon d'extrémité pour le tunnel de dépôt. L 'essai garantit la fonctionnalité de stockage des assemblages de combustible nucléaire emballés dans les conteneurs en cuivre-acier dans des tunnels forés dans les roches, ainsi que le remplissage des tunnels avec de l'argile bentonite et leur scellement avec des bouchons en béton armé.
Mokka a noté : « En Finlande, la gestion du cycle de vie complet est une condition préalable à la production d 'électricité nucléaire respectueuse du climat. Posiva procédera à l 'élimination finale du combustible usé des centrales nucléaires d'Olkiluoto et de Loviisa de ses propriétaires de manière responsable. "
La Suède prévoit d 'installer une installation similaire d'encapsulation et d'élimination du combustible usé en utilisant la même méthode de stockage. Selon son calendrier actuel, la société nationale de gestion des déchets radioactifs Svensk Kärnbränslehantering AB prévoit de commencer la construction du dépôt de combustible usé et de l 'usine d'encapsulation au début des années 2020 et cela prendra environ 10 ans.
