L 'Ouzbékistan a décidé de construire quatre centrales nucléaires et pas seulement deux comme indiqué précédemment, a déclaré Alisher Sultanov, ministre de l'énergie du pays, dans une interview accordée à l'agence de presse Kun.uz cette semaine.

Ministre ouzbek de l 'énergie Alisher Sultanov ( Image : Rosatom)

L 'ambition de l'Ouzbékistan d'inclure l'énergie nucléaire dans son mix énergétique a été dévoilée en octobre dernier par les présidents ouzbek et russe, Shavkat Mirziyoyev et Vladimir Poutine, et les deux pays ont signé un accord de coopération pour construire une centrale nucléaire dans la république.

Le pays le plus peuplé d 'Asie centrale a l'une des économies les plus dynamiques au monde. La Banque mondiale prévoit une croissance du PIB d 'environ 5% cette année et l'an prochain, et de 5,5% en 2020. Les projections actuelles indiquent que, pour correspondre à ces tendances et à la demande des consommateurs, il lui faudra environ doubler sa production d'électricité d'ici 2030.

Sa toute première centrale nucléaire comprendra deux réacteurs VVER-1200, dont la mise en service est prévue en 2028 et 2030, sur un site près du lac Tuzkan, dans le district de Farishsky.

« Les deux unités que nous construisons, de 1200 MW chacune, seront suivies de deux autres unités. Le site qui a été choisi tient compte de l 'emplacement de quatre unités ", a déclaré Sultanov. La construction des deux prochaines unités de la même capacité prendra moins de temps et de dépenses, car l 'infrastructure aura déjà été établie, a ajouté le ministre.

Toutefois, l 'Ouzbékistan n'est pas un nouveau pays dans le domaine de l'énergie nucléaire et participe à la recherche sur les technologies nucléaires depuis 60 ans ; L 'Institut de physique nucléaire de l'Académie des sciences exploite un réacteur de recherche de 10 MW. Elle est membre de l 'Agence internationale de l'énergie atomique depuis 1994.

Le pays a fait face à un retard allant jusqu 'à 20 ans dans son ambition d'introduire l'énergie nucléaire dans son mix énergétique, a déclaré Sultanov à Kun.Uz.

« Notre président en a parlé à maintes reprises. Pendant ce temps, nous avons presque perdu tous nos experts en physique nucléaire. Nous étions sur le point de fermer notre réacteur de recherche et ce n 'est que grâce aux efforts de notre président que nous avons réussi à tout sauver », a-t-il déclaré.

Le fait d 'avoir des ressources indigènes en uranium fait de l'énergie nucléaire un choix évident pour le pays, a-t-il déclaré, en particulier parce qu'elle fournira de l'électricité bon marché et durable pour de nombreuses décennies à venir.

Selon l 'agence de presse, les besoins en électricité de l'Ouzbékistan devraient doubler d'ici 2030, passant de 69 térawattheures à 117 TWh. Sans l 'introduction de nouvelles sources de production, il est confronté à un déficit d'environ 48 TWh.

La construction des deux premières unités par la société russe Rosatom ajoutera 2400 MWe, soit 21 TWh d'électricité par an et, d'ici 2030, représentera près de 18% de la production totale d'électricité de l'Ouzbékistan.

L 'ancien vice-premier ministre, Sultanov, est à la tête du ministère de l'énergie depuis sa création, en février dernier.