Le consortium U-Battery, dirigé par Urenco, a terminé la première étape de l 'invitation des Laboratoires Nucléaires Canadiens ( LNC) à installer un petit réacteur modulaire ( PRM), le premier du genre, sur le site de Chalk River. C 'est la quatrième conception de réacteur à le faire.
Une vision d 'une usine U-Battery ( Image : Urenco)
Le consortium U-Battery a maintenant été invité à passer à l 'étape de la diligence raisonnable - la deuxième des quatre étapes du processus des LNC - au cours de laquelle les LNC évalueront la conception proposée, évalueront sa viabilité financière et examineront les exigences nécessaires en matière de sécurité nationale et d'intégrité. Le réacteur progresse également grâce au Advanced Modular Reactor Programme du Royaume-Uni.
Le directeur général d 'U-Battery, Steve Threlfall, a déclaré que le consortium était un « pas de plus » vers l'établissement d'un SMR unique en son genre à Chalk River. « Nous entrons dans le secteur de l'énergie à un moment critique de la transformation de l'énergie au Canada, et U-Battery a le potentiel de générer d'importants avantages économiques régionaux à travers le Canada tout en répondant aux besoins urgents liés aux changements climatiques », a-t-il déclaré.
U-Battery est un micro-réacteur nucléaire refroidi au gaz à haute température de 4 MWe qui sera en mesure de produire de l 'énergie et de la chaleur locales pour une gamme de besoins énergétiques. Le projet a été lancé par Urenco en 2008 et le concept a été développé par les universités de Manchester et Dalton Institute au Royaume-Uni et l 'Université de technologie de Delft aux Pays-Bas. Selon le consortium, la technologie, qui utilise le carburant TRISO à haute intégrité, vise à remplacer l 'énergie diesel par une énergie propre, sûre et rentable pour une variété d'applications, y compris les communautés éloignées et d'autres sites hors réseau tels que les opérations minières.
CNL vise à implanter un SMR dans l 'un de ses sites d'ici 2026, dans le cadre d'une stratégie à long terme dans laquelle il vise à devenir un centre mondial pour le développement de SMR. Il a lancé son processus d 'invitation par étapes après qu'une demande de manifestation d'intérêt de 2017 ait reçu des réponses de 19 développeurs de technologies intéressés à construire un prototype ou un réacteur de démonstration sur un site de LNC.
Les autres promoteurs engagés dans le processus d 'invitation sont StarCore Nuclear, avec un réacteur à gaz haute température proposé de 14 MWe ; Terrestrial Energy, avec son réacteur intégré à sels fondus de 190 MWe, et Global First Power, avec un réacteur à gaz haute température de 5 MWe. Tous ont maintenant achevé la première phase du processus, tandis que la conception de Global First Power est entrée dans la troisième phase, qui comprend des discussions préliminaires sur les arrangements fonciers, la gestion des risques du projet et les conditions contractuelles. La quatrième et dernière phase d 'exécution du projet comprend la construction, l'essai, la mise en service, l'exploitation et le déclassement final d'une unité SMR.
Tous les projets sont assujettis aux exigences réglementaires et l 'invitation et les évaluations des LNC sont indépendantes du processus d'autorisation de la Commission canadienne de sûreté nucléaire ( CCSN). Plus tôt cette année, Global First Power a présenté une demande à la CCSN pour préparer un site à Chalk River. Il s 'agit de la première demande de permis pour un PRM à être reçue par l'organisme de réglementation canadien. Une évaluation environnementale du projet est en cours.
