TVEL, le fabricant russe de combustible nucléaire, a signé un contrat avec la société tchèque ČEZ pour introduire la modification RK 3 + de son combustible VVER-440 pour la centrale nucléaire de Dukovany. En annonçant l 'accord aujourd'hui, TVEL a déclaré que le nouveau combustible sera soumis à un certain nombre de tests de pré-irradiation visant à obtenir une licence de l'Office d'État de la République tchèque pour la sûreté nucléaire.

Centrale nucléaire de Dukovany ( Image : ČEZ)

Le projet tiendra compte de l'expérience d'exploitation du prototype de ce combustible dans l'unité 4 de la centrale nucléaire de Kola, dans la région de Mourmansk, dans la péninsule russe de Kola, où il est utilisé depuis 2010.

La conception RK 3 + a des propriétés physiques et thermo-hydrauliques améliorées par rapport aux générations précédentes de combustible VVER-440, a déclaré TVEL, et a un pas de barre de combustible plus long qui rationalise le rapport eau-uranium dans le cœur du réacteur et augmente l 'efficacité du combustible.

"Le nouveau projet de conversion de la centrale nucléaire de Dukovany au combustible RK 3 + facilitera l 'optimisation de la stratégie du cycle du combustible de la centrale [ et] augmentera la sécurité et l'efficacité économique du fonctionnement des unités de puissance", a déclaré Alexander Ugryumov, vice-président pour la recherche et le développement chez TVEL.

La centrale Dukovany de 2040 mégawatts dispose de quatre réacteurs VVER-440 qui ont été mis en service successivement entre 1985 et 1987. Il génère environ 13 térawattheures d 'électricité par an, fournissant environ 20% de la demande d'électricité du pays, a déclaré TVEL. Les centrales nucléaires de Dukovany et Temelín produisent environ 35% de la production nationale d 'électricité, ce qui fait de la République tchèque l'un des dix premiers pays du monde en termes de part du nucléaire dans son bouquet énergétique, a-t-il ajouté. Temelín comprend deux unités VVER-1000.

Les deux usines sont exploitées depuis leur mise en service avec du combustible fabriqué par l'usine de construction de machines de TVEL, à Elektrostal, dans la région de Moscou.

En avril, ČEZ a annoncé le début des essais de chargement des assemblages combustibles fournis par Westinghouse Electric Sweden dans l 'unité 1 de son usine de Temelín dans le cadre de son plan annoncé en août dernier pour diversifier son approvisionnement en combustible. ČEZ a déclaré que le déménagement visait à vérifier les propriétés du carburant et à obtenir du savoir-faire, et ne représentait pas un passage au carburant Westinghouse.

Les six assemblages de combustible de Westinghouse Electric Sweden travailleront aux côtés de ceux de TVEL. L 'année dernière, la centrale électrique a introduit 48 assemblages de combustible TVEL améliorés dans l'unité 2 " pour compléter le type de combustible d'origine", a déclaré ČEZ.