Le colis de transport HI-STAR 100MB de Holtec International a été certifié par la Nuclear Regulatory Commission ( NRC) des États-Unis. L 'entreprise affirme que le fût est « destiné à devenir le cheval de bataille de l'Amérique pour le transport du combustible nucléaire irradié ».

Configuration de transport typique du fût HI-STAR 100MB ( Image : Holtec)

Le HI-STAR 100MB est une version améliorée de l 'emballage HI-STAR 100 - qui a été initialement homologué en 1998 - pour transporter le carburant à haut taux de combustion dans un bidon polyvalent ( MPC) ou dans un panier. Il est basé sur le fût HI-STAR 190 conçu pour la récupération des conteneurs de grand diamètre des centrales nucléaires américaines avec des installations de stockage sur site. Le HI-STAR 100MB est le pendant qui récupérera les bidons de taille moyenne contenant du carburant avec des brûlures élevées et des temps de refroidissement plus courts que ceux autorisés par le HI-STAR 100.

"Parmi les différentiateurs technologiques du HI-STAR 100MB sont sa capacité à expédier le contenu emballé dans un MPC ou dans un" panier nu", à transporter à la fois le combustible à combustion modérée et élevée dans les différentes tailles utilisées dans les réacteurs à eau légère, et à transporter le combustible avec aussi peu que 3,5 ans de décomposition après le rejet du réacteur", note la société.

Holtec a soumis sa demande pour le HI-STAR 100MB au CNRC en février 2018. À ce moment-là, l 'entreprise a déclaré que, comme les conceptions des emballages des fûts et du combustible étaient directement basées sur les conceptions actuelles approuvées par le CNRC, elle s'attendait à un « processus d'examen efficace ».

Holtec a annoncé hier que la conception avait reçu la certification du CNRC.

"La certification de HI-STAR 100MB à l 'heure actuelle comprend le bidon de haute capacité, MCP-32M, et'paniers nus'F-24M et F-32M, tous en utilisant Metamic-HT comme matériau de panier pour une performance optimale," a déclaré la société. "Le fût est cependant dimensionné pour contenir n 'importe quel bidon chargé dans l'industrie jusqu'à 68,5 pouces ( 1,74 mètres) de diamètre, ce qui signifie que presque tous les bidons mis en service dans l'entreposage à sec aux États-Unis avant 2014."

Avec le plus grand HI-STAR 190 - qui est dimensionné pour transporter les très grands conteneurs déployés au cours des cinq dernières années, ainsi que certains plus grands conteneurs hérités - Holtec affirme que le HI-STAR 100MB fournira les moyens de transporter en toute sécurité le combustible usé des centrales nucléaires à travers les États-Unis vers son installation de stockage intermédiaire consolidée, HI-STORE CIS, ou directement vers un dépôt.

En mars 2017, Holtec a présenté une demande de licence au CNRC pour l 'installation HI-STORE CIS, qui sera située dans l'État américain du Nouveau-Mexique. La société propose d 'installer son système Hi-Storm UMax, qui verrait des fûts de combustibles usés placés sous terre dans un lot de béton. La capacité de stockage initiale de HI-STORE CIS est de 10 000 conteneurs de stockage.

« Développer des fûts de transport toujours plus robustes et plus polyvalents pour rendre le transport du combustible sur les chemins de fer de notre pays encore plus sûr est une mission essentielle de notre Division de l 'énergie nucléaire », a déclaré Stefan Anton, vice-président de l'ingénierie et des licences chez Holtec. "HI-STAR 100MB est un exemple de notre nouvelle génération de fûts de transport qui remplissent pleinement la mission ci-dessus."

Holtec s 'attend également à une « forte demande » pour le HI-STAR 100MB de la part de clients étrangers. En mars 2018, elle a annoncé que la conception avait remporté un appel d 'offres international lancé par la China National Nuclear Corporation.