Les organismes de réglementation nucléaire du Canada et des États-Unis ont signé un premier protocole de coopération ( MdC) qui les verra collaborer à l 'examen technique des technologies des réacteurs de pointe et des petits réacteurs modulaires ( PRM). Entre-temps, le département américain de l 'énergie a accordé des fonds pour construire des simulateurs SMR dans trois universités américaines.
Rumina Velshi ( à gauche) et Christine Svinicki lors de la signature du MdC ( Image : CCSN)
Le protocole de coopération a été signé le 15 août à Ottawa par la présidente de la Commission canadienne de sûreté nucléaire ( CCSN), Rumina Velshi, et la présidente de la Nuclear Regulatory Commission ( NRC) des États-Unis, Christine Svinicki.
« À l 'échelle mondiale, l'intérêt et les progrès dans les petits réacteurs modulaires et avancés augmentent rapidement », a déclaré M. Velshi. « La CCSN et la NRC des États-Unis travaillent ensemble à titre de chefs de file en matière de réglementation pour veiller à ce que le développement et le déploiement de ces technologies novatrices se fassent de façon sécuritaire et efficace. La signature de ce protocole renforce notre collaboration de longue date avec nos homologues américains et assure l 'efficacité et l'efficience de notre surveillance réglementaire pour l'avenir.
Svinicki a déclaré que le MdC « façonne davantage notre engagement en faveur d 'une pensée ouverte et transformatrice » et renforce la volonté des partenaires de travailler ensemble sur les questions de sûreté nucléaire avancée tout en augmentant l'efficacité réglementaire. "Les technologies de pointe émergent à un rythme rapide, exigeant que les régulateurs restent en phase avec les initiatives de modernisation et les technologies de l 'avenir", a-t-elle déclaré.
Svinicki et Velshi ont annoncé en juin que les deux agences commenceraient à explorer une coopération bilatérale accrue par le biais d 'examens réglementaires conjoints des technologies nucléaires en développement, y compris les réacteurs avancés et les PRM. Le MdC est le premier du genre entre les deux régulateurs sur des questions concernant le développement de l 'énergie nucléaire.
Les conceptions avancées de réacteurs et de PRM incorporent des aspects novateurs qui doivent être appuyés par les demandeurs et les fournisseurs de réacteurs avec des preuves scientifiques et techniques solides, afin de répondre aux exigences réglementaires.
Dans le cadre du MdC, les organismes de réglementation travailleront sous l 'égide d'un comité directeur déjà établi pour commencer à élaborer l'infrastructure nécessaire pour partager et évaluer les possibilités de coopération et les pratiques exemplaires dans l'analyse des conceptions avancées de réacteurs et de PRM.
La CCSN et le CNRC mènent déjà des activités de réglementation liées aux projets de PRM proposés. En 2016, le CNRC a accepté d 'examiner une première demande de permis de site de la Tennessee Valley Authority pour la construction d'au moins deux PRM à Clinch River, et il procède actuellement à un examen de certification de la conception du PRM de NuScale Power. Elle participe également aux examens préalables à la demande pour les modèles mPower de BWXT et SMR-160 de Holtec.
La CCSN a conclu des ententes pour effectuer des examens de conception préalables à l 'autorisation pour sept modèles de réacteur SMR et de réacteur avancé, et a terminé la première étape du processus d'examen du réacteur à sels fondus intégral de Terrestrial Energy Inc. et des réacteurs à gaz à haute température MMR-5 et MMR-10 d'Ultra Safe Nuclear Corporation. Plus tôt cette année, elle a reçu sa première demande de permis de SMR pour une proposition de déploiement d 'une usine de MMR à Chalk River, en Ontario.
Financement de simulateur
Le DOE américain a accordé trois subventions pour soutenir l 'installation de simulateurs de centrale nucléaire NuScale à l'Oregon State University, à la Texas A & M University-College Station et à l'Université de l'Idaho, a annoncé NuScale Power le 15 août. Les simulateurs seront utilisés à des fins de recherche et d 'éducation.
Un simulateur SMR NuScale à Corvallis, Oregon ( Image : NuScale)
« Nous sommes très reconnaissants à nos partenaires universitaires pour leur collaboration et leur empressement à participer à ce projet, et au ministère de l 'Énergie pour son soutien continu aux travaux novateurs de NuScale dans l'industrie nucléaire de pointe », a déclaré le président et chef de la direction de NuScale, John Hopkins. « Ces installations de simulation créeront de nouvelles possibilités de recherche et nous aideront à sensibiliser les générations futures au rôle important que l 'énergie nucléaire et la technologie des PRM joueront dans la réalisation d'un avenir énergétique sûr, propre et sécuritaire pour notre pays.
Les installations du simulateur serviront également à sensibiliser les élèves d 'âge scolaire et à défendre les intérêts du public en ce qui concerne l'énergie nucléaire et la technologie des PRM. Les trois subventions sont octroyées dans le cadre du programme de l 'Université de l'énergie nucléaire du DOE et représentent une valeur totale de près de 844 000 USD.
Les simulateurs sont basés sur la technologie de simulateur et les modèles informatiques de NuScale, et comprennent une interface qui accepte les entrées des opérateurs dans une salle de commande virtuelle et affiche les paramètres simulant la réponse de l 'usine. Ils facilitent la recherche sur l 'ingénierie des facteurs humains, la conception d'interfaces homme-système, les diagnostics avancés, la cybersécurité et l'automatisation des salles de contrôle des installations. En plus de soutenir la recherche et l 'éducation en STIM dans les universités, le simulateur de NuScale peut être utilisé pour montrer aux étudiants et aux membres du public la technologie nucléaire avancée dans une salle de contrôle.
