La société finlandaise Fortum a développé la première salle de contrôle de réalité virtuelle ( VR) entièrement dynamique et interactive au monde pour la formation des opérateurs de sa centrale nucléaire de Loviisa. La société affirme que le coût d 'un simulateur de réalité virtuelle à pleine échelle et à pleine portée est une fraction de celui de la construction d'un simulateur physique.
Joakim Bergroth de Fortum eSite utilisant le casque VR-1 ( Image : Fortum)
Les exploitants de centrales situées dans des installations critiques pour la sûreté - comme les centrales nucléaires - sont traditionnellement formés dans un simulateur physique - une réplique exacte et fonctionnelle de la salle de commande de la centrale.
Fortum eSite est l 'entreprise interne de la société, fondée plus tôt cette année, pour développer des solutions VR de qualité industrielle pour les environnements critiques pour la sécurité et l'industrie des procédés en général.
Joakim Bergroth, chef de produit chez Fortum eSite, a déclaré : « Dans les environnements critiques pour la sécurité et les industries de processus, l 'erreur humaine peut entraîner de graves accidents et des pertes de production. Des millions d 'euros sont utilisés pour construire des simulateurs physiques où les opérateurs peuvent pratiquer différents scénarios allant de petites perturbations, telles que des fuites de conduites, à la formation sur les accidents graves. Les simulateurs physiques sont généralement complets, ce qui ne laisse pas beaucoup de temps pour des tests et des évaluations supplémentaires. " Il a déclaré que le coût d 'un simulateur VR est d'environ un dixième du coût de construction d'un simulateur physique.
Un obstacle à l 'utilisation généralisée de la technologie VR dans les simulateurs pour des installations telles que les centrales nucléaires a été la résolution des casques VR existants sur le marché. Dans les salles de contrôle des réacteurs, il y a généralement des centaines de panneaux câblés et des moniteurs détaillés avec des informations en temps réel sur les tuyaux et les jauges. La visualisation de ces derniers à l 'aide de VR a été auparavant difficile.
"Lorsque la résolution est faible, il est une chose supplémentaire à penser pour l 'opérateur et ils agissent différemment par rapport à la vie réelle", a déclaré Bergroth.
Fortum eSite a utilisé le casque VR-1 développé par la société technologique finlandaise Varjo pour sa salle de formation VR. Ce casque, lancé en février, a une résolution de plus de 60 pixels par degré, soit l 'équivalent d'une vision de 20 / 20. Conçu pour une utilisation dans des industries complexes et exigeantes, il est livré avec la technologie de suivi oculaire intégrée la plus avancée au monde et est compatible avec les outils logiciels 3D les plus populaires.
« Avec le Varjo VR-1, la fidélité visuelle de notre simulateur virtuel est enfin à un niveau qu 'elle devrait être », a déclaré Bergroth. « Avec le VR-1, j 'ai pu faire des choses que je n'avais jamais pu faire auparavant avec n'importe quel autre casque VR standard, comme lire les manuels et distinguer facilement les plus petits chiffres des écrans de la salle de contrôle. Aucun autre appareil de réalité virtuelle ne peut réaliser ce genre de réalisme. "
Le processus de conception est un autre aspect crucial dans les environnements critiques pour la sécurité. Pour les salles de contrôle des centrales nucléaires, les validations sont une partie obligatoire du processus de conception. Toutes les procédures de l 'opérateur, les nouveaux systèmes d'affichage et les conceptions de panneaux câblés doivent être validés dans des simulateurs physiques avant d'être utilisés dans la salle de commande réelle pour s'assurer qu'ils fonctionnent comme prévu. Avant les simulateurs de réalité virtuelle, les validations étaient généralement effectuées très tard dans le projet, et tout changement de conception nécessitait des changements chronophages dans le simulateur physique sur place.
"Dans le pire des cas, une erreur de conception critique dans la validation aurait pu retarder le projet d 'une année complète, faute de temps pour corriger l'erreur", a déclaré Bergroth. "Avec l 'aide de VR, les pré-validations et les évaluations peuvent être effectuées plusieurs mois à l'avance. Il y a beaucoup de temps pour corriger les erreurs et les résultats avant les implémentations physiques. Cela permet d 'économiser énormément de temps, d'argent et de cheveux gris en général. "
Il a déclaré que la première fois qu 'une prévalidation a été effectuée à l'aide du simulateur de réalité virtuelle, il a été constaté que toutes les erreurs les plus importantes avaient été corrigées lors d'une vérification ultérieure dans le simulateur physique. « Cela nous a permis d 'économiser des milliers d'heures de travail, et probablement des centaines de milliers d'euros en termes monétaires. »
Le réalisme du simulateur VR a permis à Fortum eSite d 'ajouter à la formation des éléments qui n'avaient pas été possibles auparavant.
« Nous pouvons également ajouter des phénomènes naturels comme le feu, la fumée, les inondations ou les tremblements de terre qui sont impossibles à accomplir dans un simulateur physique ou dans un environnement », a déclaré Bergroth. "Avec VR-1, il est possible d 'obtenir les facteurs de stress à un niveau plus réaliste, de sorte que nous pouvons en savoir plus sur la façon dont nos interfaces homme-machine fonctionnent. Aussi les opérateurs sont plus préparés si quelque chose comme cela se produirait dans la vie réelle. Une formation plus réaliste améliore la sécurité et l 'efficacité globales d'une centrale électrique.
"Avec VR-1, les utilisateurs finaux dans les opérations nucléaires et de nombreuses autres industries sont plus susceptibles de voir et d 'accepter les possibilités de VR et ce qu'il apporte à leur industrie. Cela change la donne. »
Les opérateurs de Loviisa se préparent à intégrer la réalité virtuelle à la formation et à l 'utilisation quotidienne sur le site de l'usine. Déjà, 90% des travailleurs sur le site ont été formés dans les environnements VR.
