La société finlandaise de gestion des déchets Posiva a posé la première pierre du démarrage de la construction de l 'usine d'encapsulation de combustibles usés sur le site d'Olkiluoto, dans l'ouest de la Finlande. La construction de l 'usine devrait s'achever à l'été 2022.

Travailleurs et dignitaires à la cérémonie marquant la pose de la première pierre ( Image : Posiva)

Le site du dépôt de Posiva à Eurajoki, près de la centrale nucléaire d 'Olkiluoto, a été choisi en 2000. Le parlement finlandais a approuvé la décision de principe sur le projet de dépôt l'année suivante. En décembre 2013, Posiva, propriété conjointe des compagnies nucléaires finlandaises Fortum et Teollisuuden Voima Oyj, a déposé sa demande de permis de construire auprès du ministère de l 'Emploi et de l'Économie. Posiva a étudié la roche d'Olkiluoto et a préparé sa demande de permis en utilisant les résultats du laboratoire souterrain d'Onkalo, qui sera élargi pour former la base du dépôt. Le gouvernement a accordé une licence de construction pour le projet en novembre 2015 et les travaux de construction du dépôt ont commencé un an plus tard. Posiva doit toujours obtenir un permis d 'exploitation distinct pour l'installation.

Posiva prévoit que le combustible usé sera emballé dans des conteneurs en cuivre-acier dans une usine d 'encapsulation en surface, d'où il sera transféré dans les tunnels souterrains du dépôt, situés à une profondeur de 400 à 450 mètres, et plus loin dans des trous de dépôt bordés d'un tampon de bentonite. L 'exploitation du dépôt devrait commencer en 2023. L'estimation des coûts du projet de construction s'élève à environ 500 millions d'euros ( 550 millions d'USD) et a un impact sur l'emploi d'environ 2500 années-personnes.

Posiva a annoncé en juin de cette année qu 'elle était prête à commencer la construction de l'usine d'encapssulation. Elle a ensuite attribué à l 'entreprise de construction finlandaise Skanska un contrat pour la phase d'exécution du projet. La valeur du contrat conclu avec Skanska est d 'environ 45 millions d'euros. Skanska et Posiva ont signé un contrat pour la phase de préparation du projet en novembre 2018.

Le 23 septembre, Posiva a annoncé que la première pierre de l 'usine d'encapsulation avait été posée. Le Premier ministre finlandais, M. Antti Rinne, a participé à une cérémonie marquant cette étape. Janne Mokka, PDG et président de Posiva ; Président du Conseil municipal d 'Eurajoki, Vesa Jalonen ; Ilona Sjöman, présidente du conseil municipal d 'Eurajoki ; Et le PDG de la société de construction finlandaise Skanska, Tuomas Särkilahti.

Selon Mokka, la pose de la première pierre est une étape importante dans la longue phase préparatoire de l 'installation d'élimination finale. « Cela démontre que nous procédons conformément au plan défini déjà dans les années 1980 », a-t-il déclaré. "L 'ensemble du secteur de l'énergie nucléaire en Finlande peut être fier de la solution que nous avons pour l'élimination finale du combustible usé, ce qui nous permet de commencer l'élimination finale de manière responsable. La pose de la première pierre est peut-être un petit pas en termes de progrès du chantier, mais un pas de géant pour l 'élimination finale, l'énergie nucléaire et le climat.

« Nous sommes maintenant sur le point de passer des préparatifs en vue de l 'élimination finale au stade de la mise en œuvre des installations ; Une étape unique à l 'échelle mondiale. Je suis particulièrement fier du personnel de Posiva qui peut se vanter d 'une expertise de classe mondiale en matière d'élimination finale. Avec nos partenaires compétents, nous marquons l 'histoire de notre industrie. »

Une fois mis en service, le combustible usé sera livré dans des fûts de transport à la zone de réception de l 'usine d'encapsulation. Cette zone de réception est également l 'endroit où les conteneurs vides d'élimination finale sont livrés. Dans l 'installation d'encapsulation, le fût de transport et le récipient d'élimination finale sont ensuite amarrés étroitement à l'intérieur de la cellule de manutention du combustible, où le combustible est transféré du fût de transport d'abord à la station de séchage, puis au récipient d'élimination finale. Lorsque tous les assemblages combustibles auront été transférés dans le canister, celui-ci sera rempli d 'argon gazeux puis fermé hermétiquement par un couvercle intérieur en acier.

A partir de la cellule de manutention, le bidon rempli sera ensuite transféré vers un poste de soudage. Ici, le couvercle de la boîte sera scellé par soudage par faisceau d 'électrons, ce qui garantit une couture serrée et solide. Ensuite, l 'étanchéité de la soudure sera inspectée à un poste d'inspection à l'aide de méthodes d'essai non destructives, telles que les rayons X et les ultrasons.

La Suède prévoit d 'installer une installation similaire d'encapsulation et d'élimination du combustible usé en utilisant la même méthode de stockage. Selon son calendrier actuel, la société nationale de gestion des déchets radioactifs Svensk Kärnbränslehantering AB prévoit de commencer la construction du dépôt de combustible usé et de l 'usine d'encapsulation au début des années 2020 et cela prendra environ 10 ans.