China National Nuclear Corporation ( CNNC) a commencé la production de masse d 'assemblages de combustible China Fuel 3 ( CF3) pour la conception du réacteur à eau sous pression HPR1000 ( Hualong One) de conception nationale.

Assemblages combustibles CF3 soumis à une irradiation à l 'usine de Qinshan ( Image : CNNC)

Les essais d 'irradiation à long terme du CF3 ont été terminés en mars.

Quatre ensembles d 'assemblages de combustible CF3 ont été chargés dans l'unité 2 de Qinshan II - un CNP-600 PWR de conception chinoise - en juillet 2014. Les assemblages ont subi des inspections au bord de la piscine pendant chaque cycle de ravitaillement, a déclaré CNNC. Les résultats de l 'inspection ont montré que le rendement de la conception répondait aux normes internationalement reconnues. En mai de cette année, la société a déclaré qu 'elle était prête à commencer la production commerciale du carburant.

Le CNNC vient d 'annoncer que les essais supplémentaires de quatre assemblages à Qinshan ont été achevés le 20 septembre. Il a noté que huit assemblages de CF3 avaient déjà été irradiés à l 'usine de Fangjiashan et que huit autres assemblages devraient être utilisés à l'usine de Qinshan à la fin de cette année.

"Le modèle d 'irradiation de plusieurs centrales électriques permet aux assemblages de combustible CF3 d'être largement utilisés, ce qui est nécessaire pour économiser de l'argent sur la recherche de produits", a déclaré CNNC. "Les assemblages de combustible CF3 peuvent être utilisés pour le ravitaillement à long cycle et conviennent au projet nucléaire Hualong One et au réacteur de chauffage à basse température Yanlong."

CNNC a achevé la conception préliminaire du réacteur à basse température de type piscine Yanlong pour le chauffage urbain en septembre 2018. La société indique que le réacteur - qui a une puissance de 400 MWt - peut fonctionner à basse température et à pression normale. Il peut être construit à proximité des zones urbaines en raison du risque zéro de fusion et de l 'absence d'émissions.

CNNC a déclaré qu 'elle dispose maintenant de toute la technologie nécessaire pour développer un combustible nucléaire à haute performance, et que son " système de combustible indépendant et une capacité d'approvisionnement suffisante en produits lui confèrent une compétitivité sur le marché international".

L 'assemblage de combustible CF3 est composé de 264 crayons de combustible disposés à l'intérieur d'une structure de support 17 x 17. Les barres de combustible contiennent des pastilles de dioxyde d 'uranium ou d'un mélange d'oxyde de gadolinium et de dioxyde d'uranium. Les tiges comportent un matériau de revêtement en zircalloy. Au total, 177 assemblages de CF3 seront chargés dans le cœur du réacteur Hualong One.

Les réacteurs Hualong One sont actuellement en construction à Fuqing et Fangchenggang. Fuqing 5 et 6 devraient démarrer en 2019 et 2020, tout comme Fangchenggang 3 et 4. Le Hualong One promu sur le marché international s 'appelle le HPR1000, dont deux sont en construction à Karachi au Pakistan.

Le 11 septembre, la CNNC a annoncé que des composants de combustible nucléaire pour la première unité de démonstration de Hualong One avaient été acceptés par l 'usine et avaient été expédiés à l'usine de Fuqing.

Selon les informations de l 'Association nucléaire mondiale, des assemblages de combustible CF3 sont fabriqués à l'usine principale de fabrication de combustible PWR de CNNC à Yibin dans la province du Sichuan, en utilisant des pastilles de combustible provenant de l'usine métallurgique d'Ulba au Kazakhstan.