L 'Agence internationale de l'énergie atomique ( AIEA) indique qu'elle accélère ses efforts pour soutenir les exploitants d'installations nucléaires par l'échange de connaissances via le Système international de déclaration de l'expérience opérationnelle et le Réseau d'expérience opérationnelle COVID-19 nouvellement créé.
La distanciation sociale est l 'une des mesures que de nombreuses centrales nucléaires dans le monde ont mises en œuvre pour maintenir des niveaux de personnel adéquats ( Image : Dean Calma / AIEA)
Les exploitants d 'installations nucléaires prennent des mesures spéciales pour protéger la santé de leur personnel afin d'assurer la continuité des opérations pendant la crise du COVID-19. Il s 'agit notamment de la réduction des effectifs et du télétravail, ainsi que de la distanciation sociale, des examens médicaux réguliers du personnel, de la stérilisation des zones de travail et de l'achat d'équipements de protection individuelle spécifiques, des restrictions aux déplacements, de l'auto-isolement et des restrictions aux réunions.
Les mesures comprennent également l 'extension des procédures régulières telles que la réduction des effectifs, qui est une pratique courante le week-end tandis que d'autres membres du personnel restent sur appel si nécessaire. Parmi les autres nouvelles mesures annoncées par certains opérateurs pour minimiser la propagation du coronavirus et maintenir un effectif sûr de personnel essentiel, citons la compensation des heures de travail, la révision des horaires de travail, d 'autres moyens de communiquer avec le personnel de la salle de contrôle ou de demander au personnel essentiel de vivre temporairement sur le site.
« Les exploitants sont les principaux responsables de la sûreté et de la sécurité. Ils agissent de manière responsable en prenant ces précautions raisonnables et en planifiant soigneusement les changements organisationnels, tout en continuant d 'assurer la sûreté et la sécurité, et qui sont généralement examinés par les organismes nationaux de réglementation nucléaire », a déclaré Peter Tarren, chef de la Section de la sûreté opérationnelle de l'AIEA. Cependant, il a déclaré que l 'AIEA recueille les commentaires des pays en exploitation sur la façon dont ils veillent à ce que suffisamment de personnel soit disponible pour que les centrales nucléaires fonctionnent en toute sécurité. « Ils ont fait preuve de détermination et d 'innovation dans la conception de mesures qui réduisent le risque que leur personnel contracte la COVID-19, et leur volonté de partager cette information par l'intermédiaire de l'IRS est extrêmement utile pour tous les pays participants », a déclaré Tarren.
Afin d 'aider les exploitants et les organismes de réglementation à tirer des enseignements de l'expérience des autres, l'AIEA recueille les pratiques pertinentes par l'intermédiaire de l'IRS, une plateforme en ligne gérée conjointement avec l'Agence de l'OCDE pour l'énergie nucléaire, par le biais de laquelle les pays soumettent des rapports sur des événements d'intérêt international et y répondent dans le but d'améliorer les pratiques de sûreté dans les installations nucléaires. En outre, l 'AIEA a lancé le COVID-19 Operational Experience Network, un réseau pilote peer-to-peer conçu pour servir de référentiel pour les actions de réponse planifiées ou mises en œuvre pendant la crise.
« Les informations contenues dans ce réseau incluront les moyens de limiter la propagation de la pandémie, les définitions des compétences critiques pour l 'exploitation des centrales et les restrictions d'accès », a déclaré Pal Vincze, chef de la Section du génie nucléaire de l'AIEA. "Il se concentre également sur les dispositions spécifiques de préparation organisationnelle pour le COVID-19 et comprend des données sur les pannes prévues en réponse à la crise.
La publication de la Collection Énergie nucléaire de l 'AIEA intitulée Industrial Safety Guidelines for Nuclear Facilities fournit aux exploitants des informations sur l'élaboration et la mise en œuvre de plans pour faire face à un large éventail de risques, y compris les pandémies. Les plans aident à s 'assurer que les employés réduisent au minimum le risque de contracter la maladie applicable et que l'installation nucléaire dispose d'un personnel en santé suffisant pour assurer une exploitation sûre.
Les installations nucléaires autres que les centrales électriques, telles que les réacteurs de recherche et les installations du cycle du combustible, font face à des défis opérationnels similaires en raison de la pandémie de COVID-19, a noté l 'AIEA. De nombreux réacteurs de recherche axés sur la formation et la recherche sont maintenant temporairement fermés, tandis que la plupart des réacteurs produisant des isotopes médicaux continuent de fonctionner avec des effectifs réduits. La norme de sûreté SSR-3 de l 'AIEA fournit des informations sur le maintien de la sûreté des réacteurs de recherche ainsi que sur les dispositions relatives au personnel et les niveaux d'effectifs pendant les périodes prolongées d'arrêt.
Les normes de sûreté SSR-4 de l 'AIEA contiennent des directives à l'intention des exploitants d'installations du cycle du combustible, qui sont utilisées pour convertir et enrichir l'uranium et fabriquer le combustible de réacteur, y compris sur les opérations soumises à diverses contraintes.
