De nouvelles recommandations de sûreté pour les petits réacteurs modulaires ( PRM) sont maintenant disponibles, suite à une réunion à Vienne du 25 au 28 mars du Forum des régulateurs des PRM, un groupe d 'experts travaillant sur l'élaboration de normes nationales spécifiques aux PRM. L 'Agence internationale de l'énergie atomique ( AIEA), qui accueille le forum, dit qu'elle n'a pas actuellement de plans pour élaborer des normes de sûreté spécifiques aux PRM.
Technologies SMR ( Image : AIEA)
Fondé en mars 2015, le Forum des régulateurs des PRM rassemble neuf pays et d 'autres parties prenantes partageant leurs connaissances et leur expérience en matière de réglementation des PRM. Ensemble, ils identifient et proposent des solutions aux problèmes de sécurité communs qui peuvent remettre en question les examens réglementaires associés aux PRM.
Bien que les normes de sûreté de l 'AIEA - qui servent de référence mondiale pour la protection des personnes et de l'environnement contre les effets nocifs des rayonnements ionisants - puissent généralement s'appliquer aux PRM, les experts du Forum des régulateurs des PRM travaillent sur une solution sur mesure pour aider les autorités nationales à réglementer cette nouvelle catégorie de réacteurs nucléaires.
Les petits réacteurs compacts d 'une capacité allant jusqu'à 300 MWe - environ un tiers de la taille d'une centrale nucléaire commerciale typique - peuvent potentiellement offrir une gamme de points forts en termes de sûreté, de construction et d'emplacement, ainsi que des avantages économiques potentiels. Leur nature modulaire « plug and play » signifie qu 'ils pourraient être fabriqués dans des usines et transportés vers des sites de production, offrant des économies d'échelle et réduisant à la fois les coûts d'investissement et les temps de construction. Leur petite taille les rend adaptés aux petits réseaux électriques et aux emplacements qui ne peuvent pas supporter de grands réacteurs, tout en offrant la flexibilité d 'installer des unités individuellement ou en tant que modules dans un plus grand complexe de génération, en ajoutant plus de modules progressivement selon les besoins. En plus d 'utiliser une conception de réacteur plus simple, les PRM peuvent incorporer un niveau élevé de sécurité passive ou inhérente en cas de dysfonctionnement.
Le Forum des régulateurs des PRM a publié en ligne de nouvelles recommandations sur les implications en matière de sécurité qui découlent de l 'utilisation de la modularité et de la compacité des PRM et sur le cadre d'autorisation du cycle de vie des PRM.
« La plupart des PRM sont conçus pour être compacts afin de permettre leur fabrication en usine et de faciliter leur transport sur le site de l 'usine », a déclaré Karine Herviou, directrice de l'Institut de radioprotection et de sûreté nucléaire ( IRSN) et membre du Forum des régulateurs des PRM. « La modularité et la compacité inhérentes aux PRM peuvent avoir des répercussions sur la sécurité et présenter de nouveaux défis pour le cycle de vie des PRM, associés aux étapes de conception, de construction, de mise en service, d 'exploitation et de déclassement. »
Herviou a déclaré que la nature compacte des SMR peut s 'avérer difficile lorsqu'il s'agit d'effectuer les inspections, les opérations et la maintenance nécessaires, non seulement pendant la phase de fabrication, mais pendant tout le cycle de vie du SMR. « En plus de nouvelles caractéristiques et approches de conception, les projets de PRM peuvent en effet introduire plusieurs différences par rapport aux projets de construction neuve, allant de la fabrication et des essais en usine aux nouvelles méthodes de construction et de mise en service.
Les conceptions de SMR multi-modules peuvent avoir certains avantages opérationnels et de sûreté, a noté Herviou, mais peuvent nécessiter une attention particulière pour la sûreté nucléaire, soulignée par les enseignements tirés de l 'accident de la centrale nucléaire multi-unités Fukushima-Daiichi. "Le Forum des régulateurs SMR considère qu 'il serait bénéfique pour les concepteurs et les régulateurs de penser au-delà de l'état d'esprit d'unité unique. Cela pourrait impliquer d 'étendre leurs considérations à l'ensemble du risque du site, y compris l'élaboration de méthodes d'agrégation des risques provenant de différentes sources sur le site ", a-t-elle déclaré.
Les travaux du Forum devraient déboucher sur : des prises de position sur les questions de réglementation ; Suggestions de révisions ou de nouveaux documents de l 'AIEA ; Des renseignements pour aider les organismes de réglementation à améliorer les cadres de réglementation ; Des rapports sur les défis en matière de réglementation et des discussions sur les voies à suivre ; Et des suggestions de modifications à apporter aux codes et normes internationaux.
« Les travaux du Forum des organismes de réglementation des PRM nous permettent de mieux comprendre l 'état actuel des pratiques et les défis en matière d'octroi de licences pour les PRM », a déclaré Greg Rzentkowski, directeur de la Division de la sûreté des installations nucléaires de l'AIEA. « Bien qu 'actuellement nous n'ayons pas l'intention d'élaborer des normes de sûreté spécifiques pour les PRM, nous utiliserons ces connaissances pour établir notre cadre holistique et technologiquement neutre pour la sûreté des installations nucléaires, qui s'applique également aux conceptions nouvelles, afin d'aider à harmoniser les approches internationales en utilisant les normes de sûreté de l'AIEA. » Pour être efficaces, les organismes de réglementation doivent être prêts à recalibrer le modèle actuel de réglementation en s'appuyant davantage sur les connaissances en matière de risque et de performance, a-t-il ajouté.
Recherché et écrit par World Nuclear News