Le producteur canadien d 'uranium Cameco reprendra la semaine prochaine la production à l'usine d'hexafluorure d'uranium ( UF6) de son installation de conversion de Port Hope et à sa raffinerie de Blind River en Ontario. La mine d 'uranium de Cigar Lake, dans le nord de la Saskatchewan, dans laquelle elle détient une participation majoritaire, demeurera une mine d'entretien.

L 'installation de conversion d'uranium de Port Hope ( Image : Cameco)

Le 8 avril, Cameco a annoncé un certain nombre de changements opérationnels temporaires qu 'elle mettait en oeuvre dans ses installations de la division des services de carburant en Ontario. Les changements étaient dus au « défi croissant » de maintenir une main-d 'œuvre adéquate en raison des protocoles de dépistage et d'autres mesures mises en place pour s'aligner sur les directives et les orientations du gouvernement et des autorités de santé publique pour la crise sanitaire de COVID-19, a-t-il déclaré.

À ce moment-là, Cameco a déclaré que l 'usine d'UF6 de l'installation de conversion de Port Hope serait temporairement fermée en toute sécurité pendant environ quatre semaines et que, dans la mesure du possible, les travaux d'entretien prévus pour l'été seraient avancés. Étant donné que la majeure partie du trioxyde d 'uranium ( UO3) produit à la raffinerie de Blind River est utilisée pour produire de l'UF6 dans l'installation de conversion, la production de la raffinerie a également été temporairement suspendue et, si possible, les travaux d'entretien d'été ont été reportés. La production de dioxyde d 'uranium ( UO2) à l'usine de conversion ainsi que la production de pastilles et de grappes de combustible à Cameco Fuel Manufacturing Inc se sont poursuivies.

Cameco a annoncé aujourd 'hui que les opérations à l'usine d'UF6 de l'installation de conversion de Port Hope et à la raffinerie de Blind River devraient reprendre la semaine du 18 mai et atteindre des niveaux de production réguliers la semaine du 25 mai.

"La situation de la main-d 'œuvre s'est maintenant stabilisée, offrant à Cameco une certitude accrue quant à la disponibilité du personnel nécessaire pour exploiter l'usine d'UF6", a déclaré la société. "Avec les conditions appropriées actuellement en place pour reprendre des opérations normales, nous avons décidé de remettre l 'usine et la raffinerie en production."

« Les provinces et les collectivités où nous exerçons nos activités ne sont certainement pas à l 'abri de cette pandémie mondiale, et nous devons demeurer vigilants quant à la façon dont nous gérons nos activités en ces temps difficiles », a déclaré Tim Gitzel, président et chef de la direction de Cameco. < < Toutefois, nous sommes convaincus que nous pourrons maintenir la liste requise d 'opérateurs qualifiés pour faire fonctionner l'usine d'UF6 à l'avenir, ce qui nous permettra de remettre soigneusement l'usine et la raffinerie d'UO3 en production. > >

La société a fait remarquer qu 'il n'y a aucun changement dans l'état de la mine d'uranium de Cigar Lake. Cigar Lake appartient à Cameco ( 50,025%), Orano Canada Inc ( 37,1%), Idemitsu Canada Resources Ltd. (7,875%) et TEPCO Resources Inc ( 5,0%), et est exploitée par Cameco. Le 23 mars, Cameco, de Saskatoon, a mis Cigar Lake en soins et entretien pour une période initiale de quatre semaines. Cependant, à la mi-avril, il a déclaré que la main-d 'œuvre de Cigar Lake devra rester à son niveau actuel réduit pour une plus longue durée. « L 'opération demeure dans un état sécuritaire de soins et d'entretien pour une durée indéterminée, alors que les conditions pandémiques continuent de défier un certain nombre de collectivités du nord de la Saskatchewan », a déclaré Cameco aujourd'hui.

Recherché et écrit par World Nuclear News